Я знал, что при всей родне он меня обеда не лишит. Не в мой день рождения. Завтра мне это наверняка аукнется... возможно, даже сегодня, если дядя Жробис не останется ночевать.

Он вот, кстати, почти ничего не ел. Удивительное зрелище для всех, кто знает моего дядю. Внимательно смотрел на своего брата, постукивал пальцами по столу. Потом медленно произнес:

- Гурим, уделишь мне немного времени после обеда? Надо поговорить.

- И мне, - присоединилась тетя Маврозия, вытирая губы салфеткой.

Конечно, я подслушивал. Прекрасно же понимал, что речь пойдет обо мне. Я залез по водосточной трубе и устроился в выемке возле окна отцовского кабинета. Когда-то там была врезана каменная горгулья, но мама оживила ее в ходе одного из экспериментов. Не знаю, что с ней потом стало.

К тому времени, как я залез, отец, дядя и тетя уже почти перешли на крик. Мама тоже присутствовала, но как раз она молча сидела в кресле, и вид у нее был такой, словно ее до смерти утомило все сущее.

- Гурим, я не знаю, чего ты добиваешься, но я устал наблюдать, как ты тиранишь моего племянника! – гневно говорил дядя Жробис. – У тебя с головой все в порядке? Может, тебе нужна помощь Госпитиума?

- Не указывай мне, как воспитывать моего сына, - ледяным тоном ответил отец. – Занимайся лучше своими.

- Послушай, я понимаю, что ты хочешь Майно добра, - успокоительно произнес дядя Жробис. – Но что у тебя за методы? Что я сегодня видел? Ты его снова моришь голодом?

- Да брось, он это делал на публику, - фыркнул отец. – Хотел опозорить меня, нахальный щенок. Он все время выставляет меня злодеем.

- То есть если я спрошу твоих домочадцев, они подтвердят, что Майно вчера ел вместе со всеми?

- Ой, да брось. Пропустил пару приемов пищи – ему это только на пользу. Он каждый раз закатывает такое представление, словно его пол-луны держали в голодной яме.

Тетя Маврозия вздохнула, теребя сережку в виде черепа. Дядя Жробис невольно втянул живот. Кажется, представил, что это его кто-то лишил пары приемов пищи.

- Сын будет тебя ненавидеть, Гурим, - устало произнес дядя Жробис.

- Когда он подрастет, то поймет, что это было ради его же блага, - отрезал отец. – Мне не повезло с детьми, я пять раз выстрелил вхолостую... но хотя бы один продолжатель у нашей фамилии будет. И я сделаю все, чтобы потом гордиться, что я его отец.

- Ты слишком зацикливаешься на семейной гордости, - покачал головой дядя Жробис. – Волшебство – не единственная достойная стезя.

- Ты бы лучше помалкивал, - зло бросил ему отец. – У меня-то хоть один ребенок одаренный, а у тебя немогущие все! Твоя жена сейчас ведь не беременна?