Так без отдыха и сна

От рассвета дотемна,

А на поле у реки

Ветер гладит васильки.

Плот наконец-то заскрипел по отмели, а потом ткнулся в берег. Найви замолчала. Стылые глядели им вслед, словно надеясь, что добыча вернётся.

Тяжело дыша, Грэм спрыгнул в воду, и снова взвалил на себя Айвэна. Тот что-то пробормотал — так слабо, что у Найви похолодело в груди.

— Он потерял много крови, — Грэм первым пошёл сквозь камыш. — Сделаем вот что: в этой скале есть пещера, недалеко от подножья. Мы оставим его там, а после поднимемся на вершину, и ты призовёшь айринов.

— А как же Ксенох? — испугалась Найви. — Он может вернуться, а Айвэн будет один!

Она не задавалась вопросом, как тайру переплывёт озеро без плота; захочет — переплывёт… Возможно, чары стылых на него и не действуют.

Вероятно, смотритель думал так же:

— Значит, с мальчишкой останусь я. Принц тоже будет с нами — я от него ни на шаг.

Пока они шли к скале, грянул гром и полил дождь, — да такой, что они тут же вымокли. Факел в руке Найви погас. В небе вспыхивали молнии, высвечивая деревья с темневшими вокруг валунами.

— А айрины быстро прилетят? — спросил Отли, семенивший рядом с Грэмом.

— Думаю, что до рассвета, — отозвался тот. — Над Нургайлом есть остров, невидимый людям — помощь оттуда должна прийти быстро.

Найви удивилась (про такой остров она слышала впервые), но смотритель, похоже, знал, что говорил.

Достигнув скалы, они стали подниматься. Склон становился всё круче, и приходилось цепляться за чахлые кустики, росшие из каменистой почвы. Обогнав смотрителя, Найви схватилась левой рукой за сосну (очень тонкую, росшую у входа в пещеру), а правую протянула Грэму:

— Держитесь за мою руку!

Она помогла ему протиснуться сквозь корни другого дерева, закрывавшие вход — оно росло прямо над лазом, и корни свисали, как лианы. Очутившись внутри, Грэм уложил Айвэна на землю. Пропустив Отли, Найви втиснулась последней.

Смотритель взял короб, поднял крышку и, выбрав какое-то снадобье, пояснил: