I

Чувство времени исчезло.

Найви хваталась за кусты, подтягивалась, ставя ногу на выступ. Ощупывая скалу, искала трещину, чтобы просунуть в неё пальцы. Опять подтягивалась, помогая себе ногами, — и это повторялось бессчётное множество раз.

Выше, ещё выше, ещё… К рычанию стаеедов, чёрному небу и висящим в зарницах облакам.

Выше.

Ради Айвэна.

Ветки кустов обдирали ладони, в лицо бил дождь. Из глаз Найви лились слёзы, и непонятно, почему — от боли, усталости или злости… Наверное, от всего сразу.

Выше.

Вспышки молний высвечивали окрестности, стаееды на вершине оглушительно топали. Мимо Найви летели обломки деревьев, сброшенные чудовищами в пылу схватки.

Выше.

Она тёрлась лбом о камни, чтобы убрать проклятые волосы, прижималась к скале, чтобы передохнуть. Слыша рёв стаеедов, рычала сама.

Выше.

— Думаете, помешаете мне? — заорала Найви, глядя вверх. — Кишка тонка! Слышите меня? Кишка тонка!!!

Лишь у вершины Найви осознала, что она сделала.

Внизу зловеще темнела бездна, а молнии рвали небо над её головой. Где-то над ней был жезл айринов — и спасение Айвэна… А возможно, её смерть.