— Превосходно! — осклабился Ксенох. — У меня давно не было таких ловких противников. Когда мы закончим, я почту вашу память песней и с почестями придам ваши тела огню!

Айвэн едва не кричал — пятерня Ксеноха всё сильнее сжимала его предплечье. От боли он разжал пальцы, и кинжал упал на землю. Найви ринулась вперёд, чтобы его поднять, но Отли схватил её за платье:

— Нет, подожди!

Принц задержал её не зря: тайру, хоть и стоял к ним боком, отлично их видел. А в следующий миг оклемавшийся Грэм пошёл в атаку, вынудив Ксеноха отпустить Айвэна и защищаться. Айвэн вскочил, но кинжал поднял не правой, а левой рукой.

И Найви отчётливо поняла — у них с Грэмом нет ни шанса. Это чудовище с ними играет, а когда надоест, порвёт их на куски… если только не случится чудо — или если не вмешаются они с Отли.

Но что они могут сделать?!

И тут её осенило: короб, который оставил Грэм!

Рухнув на колени, Найви положила его на землю и открыла. Отли испуганно следил за боем, не замечая её действий, а взгляд Найви заметался по склянкам; утром, когда Грэм мазал её руку, она заметила силий — раствор для лечения царапин. Жгучий раствор с ужасным запахом, который чуткий нюх тайру усилит раз в сто!

Под звон стали, доносившийся с поляны, Найви выдернула нужную склянку из гнезда, и вдруг услышала вскрик. Внутри у неё всё оборвалось — кричал Айвэн… Ещё не видя, что случилось, она поняла: произошло нечто страшное.

Найви встала — и от представшего перед ней зрелища пошатнулась.

Айвэн лежал на спине, а средний зубец вил пригвоздил к земле его голень; Ксенох отомстил за рану, которую получил сам.

Наступив Айвэну на ногу, он выдернул вилы. Айвэн опять закричал. Тайру замахнулся для смертельного удара, но Грэм (его губы теперь были разбиты) налетел на него, тесня вбок. Ослеплённая яростью, Найви двинулась к ним и вырвала сургучную пробку в тот миг, когда Ксенох, отбив атаку смотрителя, развернулся к ней.

— Получай!!!

Она плеснула жидкость в его лицо, но тайру уклонился. Однако часть брызг попала на шею, и этого оказалось достаточно; выронив вилы, Ксенох закрыл рукой нос, и меч Грэма пронзил его сзади. С рычанием и воем он бросился в лес. Найви замутило; меч торчал из его спины, а он бежал, ломая кусты и врезаясь в деревья, словно нёсся от своей собственной тени.

Найви кинулась к Айвэну, пытавшемуся привстать.

— Нет-нет, не шевелись… — она взяла его за плечи. От взгляда на его ногу свело живот — вся штанина пропиталась кровью.

Смотритель задрал её, и его губы стянулись в линию.

— Задета артерия — надо срочно прижать… Мой короб, быстро!