Навершие засияло в ответ на её голос, словно наполненная светом жемчужина. Через несколько секунд свет погас, и Найви поняла: послание дошло до получателей.

Она отпустила жезл и села.

Нити ливня сверкали сквозь ночь, в небе грохотало, отражения молний плясали в лужах. Найви смотрела на них, тяжело дыша, и кровь стаееда текла по одежде вместе с водой.

Потом она заметила что-то, свёрнутое кольцами, и пригляделась: верёвка.

Собравшись с силами, Найви подобралась к ней ближе и ощупала её — вроде прочная… «Видимо, хозяева жезла оставили, — смекнула она. — На случай, если „потерявшийся“ айрин решит ждать помощь в пещере».

Она подёргала жезл: тот входил в скалу глубоко. Разумеется, в пещере она ждать не станет — лучше быть на вершине. Но сначала она спустится к Айвэну и узнает, как он.

Вернусь, взгляну на него — и назад… С канатом это легче лёгкого.

Найви привязала верёвку к жезлу, другой конец сбросила вниз и начала спуск. После недавнего подъёма это казалось ей забавой; боли в ладонях, содранных о камни, Найви просто не замечала.

Она вдруг сообразила, что не может найти пещеру, но тут раздался голос Грэма:

— Сюда!

Он стоял на выступе и махал ей рукой. Найви переместилась в сторону, спустилась и, обмотав канат вокруг куста, подобралась к смотрителю.

— Получилось!

— Что?

— Получилось!!! — она смеялась, держась за куст. — Они меня услышали!

От радости Найви чуть не забыла про всё, что он натворил — может, даже бросилась бы в его объятья, если бы справа не донеслось:

— Я тоже тебя услышал.

От удара Грэм отлетел в пещеру — кулак Ксеноха сломал ему рёбра. Горло Найви сжала чудовищно сильная рука — и она же прижала её к скале. Найви тщетно открывала рот в попытке вдохнуть, с ужасом глядя в глаза Ксеноха — дикие, наполненные злобой, те были прямо перед ней.