— Нравится?!.. — прорычал он. — Думала, твоя алхимическая дрянь спасла вас?

В глазах у Найви темнело. Ксенох встряхнул её и снова прижал к скале. Затылок врезался в камни, Найви чуть не потеряла сознание.

Пророчица милостивая, как же хочется дышать!..

— Я вытащил из себя меч, — похвастался Ксенох. — Мечи нужны людям, а у меня есть вот что, — он показал Найви когти на свободной руке. — Ими я сдеру с тебя кожу и сохраню её, как трофей.

Найви уже ничего не понимала — ни когти, ни клыки её сейчас не пугали; дышать, только дышать!..

Она билась, пытаясь вырваться, но у тайру даже пальцы были сильнее её рук. И вдруг эти пальцы разжались. Сползая к ногам Ксеноха, который почему-то застыл, Найви хватала ртом воздух.

Потом ей почудилось, что у тайру под подбородком что-то блестит. В те же мгновения прозвучал голос Айвэна:

— Попробуй вытащить это!

Тайру развернулся — и Найви увидела торчащий из его шеи кинжал… точнее, лишь рукоять; лезвие до самой гарды вогнали ниже затылка.

Сделав три шага, Ксенох упал и покатился по склону.

Изумлённая Найви глядела на Айвэна, стоящего на камне (не заберись он туда, до шеи Ксеноха бы не достал). На раненую ногу Айвэн едва опирался.

— Дождь… — он вымученно улыбнулся. — Этот амбал не услышал меня из-за дождя.

Потом он стал заваливаться вперёд, в сторону Найви — и она успела его подхватить.

— Теперь он точно не вернётся… — прошептал Айвэн.

Он дрожал. Найви прижала его к себе так сильно, как только могла.

— Не вернётся… — подтвердила она. — Всё… Всё кончено…

Они добрались до пещеры, где с помощью Найви и Отли Айвэн сел, прислонившись к стене. Грэм сидел напротив; когда Найви на него глянула, он ей слабо кивнул.

Она тоже села, хоть и знала, что должна ждать на вершине. Она там будет, но чуть позже… А пока можно сесть рядом с Айвэном, слушать ливень, его дыхание и раскаты грома. Недолго — хотя бы несколько минут…

Его ладонь оказалась в её, и ощущаемое Найви тепло словно говорило — именно там ей и место.

А потом он прошептал: