Карлики «превратились» в медведей, потом в удавов и наконец в вихрь: воздух закружился, срывая листву… Впрочем, та вскоре «вернулась» на деревья.

Аплодисменты сменил голос Ёлны:

— Должно быть, нелегко тебе жилось в Нижнем мире, — обратилась она к Найви. — Я слышала, нас там называют сребряноволосыми… и это ещё не самое обидное прозвище.

— Называют, — признала Найви. — Но мне повезло: меня окружали хорошие люди, — про Зару и пару-тройку других монахинь, озабоченных её происхождением, Найви говорить не стала. — Им было всё равно, какие у меня волосы.

Но Ёлну такой ответ не убедил:

— И всё же обидно жить с варварами, — с притворным сочувствием бросила та. — Конечно, к присутствующим это слово не относится…

Под Айвэном скрипнул стул. Найви сжала его руку и негромко сказала:

— Ну почему же с варварами? Лично у меня не возникло причин оскорблять жителей королевства.

— Эта их алхимия… — поморщилась Ёлна. — Она груба и примитивна — в отличие от того, что делаем мы.

— Алхимия — очень сложная наука, — возразила Найви. — Чтобы её освоить, нужно потратить много времени и сил.

Однако Ёлна не унималась:

— А ещё они молятся Гарху с Пророчицей — какая глупость!.. Лишь слабым свойственно придумывать богов.

Послышалось ойканье: кто-то из малышей, метавших камни, попал-таки в слугу. Покосившись на них, Найви громко сказала:

— Чем обсуждать, кто кому молится, последите лучше за своими детьми.

Под взглядом Айвэна она поняла, о чём он подумал: они поменялись местами.

Ёлна явно хотела разразиться тирадой, но тут кворво сотворили новое зрелище: над столом пролетел такой мощный вихрь, что многие вскрикнули. Найви схватилась за диадему, боясь, что её сдует, и лишь после сообразила, что никакого вихря нет. А Ёлна этим воспользовалась:

— Торвай лар ко лиэ кворво ди сэн! Тэр хэн? Со кварви дархо…*

Некоторые отозвались смехом. Найви не всё поняла, но слово «глупая» не спутать ни с чем… Лишь рука Мирлы, стиснувшая запястье, удержала её от грубости:

— Не поддавайся… ты же видишь, что тебя провоцируют!..

Шёпот Мирлы возымел действие, однако смолчать означало стать проигравшей. И Найви сделала так, как советовал магистр Фрэйн поступать в таких случаях — обратила всё в шутку: