— Пойдёмте лучше в лес! — возразил Отли.

Идея смотрителю не понравилась:

— Вам же показывали его днём…

— Да, но ночью-то всё по-другому!

Принц пошёл к лестнице, и смотрителю пришлось направиться следом. Чего он ждал? Сыну короля не пристало слушать ловчего… Принц без королевства всё равно принц.

Они спустились по огибающим ствол ступеням и зашагали по тропе. Отли непрестанно тараторил:

— Тут есть ящерицы с шипами на хвостах! Я днём одну чуть не поймал, но она убежала… Как думаете, если схватить её, она оставит хвост?

Смотритель усмехнулся:

— Лучше не проверять.

— Да, наверное… А ещё я видел, как зверокрылы возвращаются в свои будки — ну, в домики на ветках…

— В хилмы.

— Ага, в хилмы. А чтобы позвать зверокрыла, айрин свистит, и тот прилетает!

Они шли под луной, оставив позади юрусы. Айринов рядом не было: торжество ведь устроили у дворца, и почти все островитяне сейчас были там. «Видимо, тут только мы да та парочка на мосту», — подумал смотритель.

Почему-то эта мысль всколыхнула в нём тревогу; зря он уступил Отли, когда тот решил идти в лес.

Запрокинув голову, принц мечтательно взглянул на Покров:

— Жалко, что такое всего раз в году… Вот бы дойти до края острова и поглядеть оттуда!

— Нет, ваше высочество, — твёрдо произнёс лорд Грэм, — к краю острова мы не пойдём. Джонг гораздо больше, чем кажется.

К его облегчению, Отли спорить не стал. Какое-то время принц шёл молча, а потом вдруг остановился:

— Скажите, а тот мальчишка, с которым мы шли вчера…

— Айвэн?