I

Смотритель тоже видел, как зажёгся Покров, но наблюдал он это не из дворца: Мирла сдержала обещание, и его переселили. Ещё он настоял на том, чтобы Отли жил теперь с ним; принц мог бы жить и отдельно (на островах хватало слуг, чтобы позаботиться о королевском отпрыске), но против общества смотрителя мальчишка не возражал.

К восторгу Отли, им предоставили юрус на огромном дереве. Когда начался Тарэн-кай, они стояли на мосту и смотрели, как зелёное сияние серебрится вдали.

— Мы здесь надолго? — спросил принц.

Лорд Грэм помедлил с ответом.

— А как бы вам хотелось, ваше высочество?

— Мне тут нравится… — Отли щёлкнул пальцем по фонарю на перилах. — Только я не знаю айрин-силха.

— Я тоже, — признался смотритель. — Но, может, оно и к лучшему.

Принц удивлённо поглядел на него:

— Почему?

— В словах мало правды — сложно понять, что думают о вас на самом деле. Учитесь смотреть на лица.

Они умолкли, как и лес под тёмно-зелёным серебром. Смотрителю нравилась тишина; нравилось, что не нужно приказывать и никто ни о чём не докладывает. Нравилось никуда не спешить.

Теперь он не знал, чего хочет больше — посадить сына на трон или просто стоять с ним на мосту.

В лесу вдруг что-то зашипело, заставив его насторожиться, но этот звук перекрылся весёлым смехом: парочка айринов — уже подвыпивших — взбежала на соседний мост, явно решив превратить праздник в свидание. Лорд Грэм ещё несколько мгновений прислушивался, однако шипения не было… Наверное, показалось.

Он развернулся к юрусу:

— Я приготовлю чай, ваше высочество.

— Чай?

— Это такой напиток. В Нургайле о нём пока знают немногие, но айрины пьют его регулярно.