И на закуску пригрозил ему скорой смертью. Причём это прозвучало…

… Так, словно это был час триумфа, которого лорд Хили ждал много лет.

Угрозы. Если бы только они могли принести запись этого разговора в Протекторат! Но проклятая руна…

Кира закусила губу.

— Мы можем наложить проклятие на лорда Хили? — сдавленным голосом произнесла она. — Прямо сейчас?

Профессор покачал головой.

— Я предполагал, что вы это скажете, но слишком велика вероятность, что маги Протектората распознают любое проклятие моментально, мисс Риаз. Вы будете уничтожены, и ни вам, ни мне не поможет уже ничьё заступничество. Нужно быть сошедшим с ума Тёмным Лордом, чтобы решиться на подобное. Но ему не было нужды никого беречь, тогда как я сделаю всё, чтобы спасти вас.

— Но как же мы тогда…

— Никак, — спокойно сказал он. — Это неустраняемая угроза. Впрочем, сейчас у лорда Хили другие приоритеты. Вы его слышали: он слишком озабочен снятием проклятия с собственного сына.

— А если я его не сниму? — прошептала Кира.

Он покачал головой.

— Окажетесь в ритуальном круге против воли всё равно. Контракт или тюрьма, мисс Риаз. Боюсь, лорд Хили настроен серьёзно. Вы слышали его слова: варианта не подписывать у вас больше нет.

— Вы… серьёзно угрожали покончить с жизнью? — Голос Киры дрогнул. — Устроить публичный скандал такого масштаба — только чтобы я не попадала в тюрьму?

По губам профессора скользнула улыбка.

— Иногда без толики блефа не обойтись, мисс Риаз. Но довольно. Нас впереди ждёт незабываемая ночь, не так ли? Надеюсь, наручники не будут вам слишком сильно жать.

— Вы смеётесь, — упрекнула его Кира.

— А что мне ещё делать? Заказывать гроб? Увольте. Надпись на моём могильном камне всё равно будет выбирать лорд Хили, и я не хотел бы лишать его этого увлекательного занятия.

— Но вы в опасности, — тихо сказала она. — Лорд Хили сказал…

— Мы не будем говорить об этом, — отрезал профессор. — Этого разговора не было.

— Но…