Он не ответил, глядя в экран. Холодно и бесстрастно. Оценивающе. Словно раздумывал, просто ли уколоть наглеца, осмелившегося его беспокоить — или раздавить его, как насекомое.

А потом одним движением пальца принял вызов, активируя громкую связь. И лишь в эту секунду Кира увидела имя звонящего.

Глава 51

Глава 51

Одна-единственная буква на экране.

«Х».

Рядом с заметной лишь магам руной маскировки. Никто иной не подключится к линии, и никто не сможет этот разговор записать.

— Любопытно, что вы запомнили мой номер телефона, милорд, — произнёс задумчивый голос профессора. — Так хотели пригласить меня на свидание?

Кира зажала рот рукой, чтобы не закашляться.

— Вообще-то, — отозвался из динамиков голос лорда Хили, дышащий арктическим холодом, — я желал предупредить вас. Вы скоро умрёте.

Пальцы профессора чуть сжались на корпусе. Едва-едва, но для Киры это было равносильно тому, как если бы он вздрогнул и выронил телефон из рук.

— И чем же, — проговорил он, — я буду обязан такой счастливой случайности?

— Ничем. Просто считайте, что у меня такое предчувствие.

Вместо того, чтобы ответить, профессор поднял голову и посмотрел на Киру. Долгим-долгим взглядом. Словно он знал что-то, чего не знала она сама.

— Как интересно, — произнёс профессор. — Вы бы этого хотели, не так ли?

— Вообще-то ваша судьба меня вовсе не интересует, — небрежно проговорил его собеседник. — Просто мне предстоит пара бессонных ночей, пока я готовлюсь снять проклятие с моего сына, и я решил, что было бы неплохо, если мои недруги — если бы лично вы — тоже лишились сна.

Лорд Хили холодно засмеялся.

— Впрочем, ночных кошмаров для вас было бы маловато. Вы — вы знали, что моему сыну нужна эта девочка, Кира Риаз, чтобы снять с него проклятие. Райли открыто говорил об этом на своих занятиях. Я предлагал вам честную сделку: девчонка переходит под пожизненную опеку Протектората как ценнейший донор, вы и ваш старичок-ректор получаете свободу.

Пожизненную опеку! Кира замерла в ужасе.

Профессор с холодной усмешкой смотрел на экран телефона.