В первые мгновения демон просто замер, не понимая, что происходит. Неужто его соперник настолько глуп, чтобы перед мучительной смертью ещё и выжигать себе внутренности? Когда Эйменос наконец осознал, что лицо вампира искажено болью, но отнюдь не агонией окончательной смерти, когда в рогатой голове уместилась мысль, что он, покровитель, стал ДОБЫЧЕЙ какого-то там захудалого упырька, даже не Воргина или Судии... короче говоря, когда до демона дошло, было уже слишком поздно. Как и настоящие клыки, иглы Серафима работали в обе стороны. По цепочке "кровь-энергия-огонь" голод Зерта проник в тело демона, парализовав каждую его пылающую частицу. На этом уровне у верховного жреца защиты не было, ему даже на ум не могло прийти, что она может понадобиться...

Но хотя дальновидностью последний из Упокоителей не отличался, никто не мог бы обвинить его в медлительности. Последние секунды жизни и последние искры свободной энергии он потратил абсолютно правильно. Выбросил остатки своего могущества в едином порыве... и Зерт, поглощённый кормлением, в ужасе содрогнулся, поняв, что импульс прорвал стенки пентаграммы и ушёл в ментал. Вампир точно знал, КОМУ предназначался этот зов.

  -- Часть 4.

  -- Пролог.

- Инфернальность шесть целых две десятых, - сообщил оператор сети разведзондов. - Тип связности общества промежуточный, Ку-8. Индекс развития не выше четырёх, тип Ф.

- Магическая цивилизация, - перевёл эту тарабарщину на человеческий язык капитан. - Ну, тут почти все такие - можно сказать, местный стандарт. Сильная, но далеко не "божественная". До уровня потрясателей миров этим ребятам ещё ползти и ползти.

Третий навигатор чуть насмешливо приподняла бровь. Оформлять словами её вопрос-возражение не требовалось, и так было понятно, что имеется в виду. Если сверхцивилизации и сверхсущности тут руку не приложили, то кто, спрашивается, возвёл этот диск размером с хороший газовый гигант? Допустим, из-за возмущения пространства могла возникнуть эта карманная псевдовселенная, видимая и достижимая только через Сеть, связки пространства или магические порталы. Космос Девятимечья достаточно активен топологически. Но природные аномалии не проектируют инженерно правильных нейтридных решёток.

- Потерянный эксперимент? - предположил оператор зондов. - Выстроили, потом улетели... или вымерли. А может и не собирались тут жить. Суперу же такую штуку отгрохать - что пару раз пальцами щёлкнуть. Может, они и не собирались тут селиться - просто так, смотрели, получится или нет. А потом уже забрались всякие сквоттеры...