- Он нас по-прежнему видит. И приближается. Думаю, атакует из обычного пространства, если только у него нет вживлённых гипердвигателей. По крайней мере, зонды он так сбил.

- Через сколько мы будем в радиусе поражения? - капитан сам не заметил, как перешёл на военный лексикон, словно перед ними был вражеский звездолёт, а не какой-то динозавр.

Разумеется, они могли не комментировать своих действий вслух - ментальная связь предоставляла каждому члену экипажа информацию напрямую из сознания остальных. Но разговор вслух успокаивал и создавал нужную рабочую атмосферу. На прямой контакт выходили, когда для слов не хватало времени. Пока ещё обстановка не настолько накалилась.

- Если скорость зверюги останется неизменна, и огневой радиус, на котором уничтожил зонды, считать предельным... Примерно через четыреста наноциклов.

Не так плохо. До прыжка оставалось наноциклов сто, или даже чуть меньше. Ну а если бестия решится покинуть свой мир и преследовать незваных гостей в большой вселенной (вдруг она умеет и это)... ей же хуже. На межзвёздных просторах они будут в своём праве.

По крайней мере, они так считали. В действительности юрисдикция Белого Судии (и Дракона, как его представителя между пришествиями) распространялась на всю мини-галактику. Но даже Владыка в полной силе редко выглядывал за пределы Носфера, что уж говорить о домоседе-Драконе. Маяки, обозначавшие границы их владений, давным-давно погасли, и территория Белой Галактики фактически стала ничейной. Впрочем, в остальных доменах Девятимечья дело обстояло немногим лучше. Подавляющее большинство Владык полагало космос чересчур большим и неуютным, чтобы возиться с ним. Если бы корабль вышел из пространственного кармана, Белый Император через несколько дней забыл бы об этом досадном инциденте. Региональный координатор навёл бы справки о том, что за странное место они посетили и навсегда вычеркнул Девятимечье из списка маршрутов. Так случалось не один раз в прошлом и наверняка ещё много раз случилось бы в будущем.

Но сейчас что-то пошло не так, как обычно.

- Отменить прыжок! - резко выдохнула третий навигатор. - За нами гиперсетка! Семнадцативекторная, энергия до трёхсот квир! И кажется, там не один слой... Я не смогу провести через такое... никто не сможет! Только генераторы зря сожжём. Да и нас тряхнёт...

Стандартная ловушка для кораблей не слишком развитых цивилизаций. Разумеется, она не могла удержать корабль зонирования. Коллективный разум экипажа знал не менее трёх способов сверхсветового перемещения помимо обычного гиперперехода, даже не считая прямого выхода в Сеть, который вообще заблокировать невозможно. Одна беда - все эти способы требовали времени - два на подготовку корабля, третий - на сам переход.