Голос его был холоднее воды, холоднее горного ветра. И я понимала, что холод этот направлен не на меня, что сейчас он презирает себя, и никого больше, но предпочла бы снова умирать от яда, чем ощущать то, что ощутила сейчас.
У всего есть цена, Белоснежка. Ты понимала, на что идёшь, когда соглашалась сбежать с ним. Неэтично, некрасиво, незаконно. Ты получила то, чего в глубине души так давно хотела – возможность на время занять чужое место.
Пришла пора платить.
Я молча приняла протянутую мне ладонь. Встав, позволила снова себя обнять: не так, как обычно, и тем более не так, как в той злополучной лодке – едва-едва касаясь, точно я была стеклянной. И, стоило нам переместиться под горы, приземлившись в лаборатории, почти вырвалась из его рук.
Дальше всё помнилось урывками. Вот я в ванной, с ненавистью срываю мокрое платье. Затем уже сижу в своей постели у камина, переодетая в сухое, закутавшись в одеяло с головой. В какой-то момент поняла, что рядом дрыхнет Бульдог, положив ушастую морду на мои колени, но это не вызывало в душе, медленно выгоравшей после падения, абсолютно никаких чувств.
Хотя, пожалуй, это было кстати: ощущать рядом что-то живое и тёплое. Немного спасало от мертвенного холода, пожиравшего меня изнутри.
Потом ко мне подошёл Лод; я не замечала и не знала, где он был до того.
– Спасибо за план, – ровно произнёс колдун. – Мы пойдём к лепреконам завтра. Ты со мной?
– Нет, – я так и не посмотрела на него. – Нет, я… пожалуй, на сей раз останусь тут. Думаю, вы и без меня справитесь.
Не знаю, ответил ли он что-нибудь. Может, и ответил. Но следующее, что я помнила, – себя, сидящую в одиночестве и темноте, которую рассеивало только пламя в камине. Умирающее, как эта ночь, как всё то безумие, что она принесла.
Это не должно повториться. Этому надо положить конец.
И я уже знала, как.
А потом я просто сидела, глядя в огонь, чувствуя под пальцами бархатистую шёрстку Бульдога. Безнадёжно считая степени тройки, сбиваясь на миллиардах и начиная заново.
Да только ничто, ничто, ничто не помогало высохнуть моим слезам.
Глава восьмая В полшаге стоя от любви[19]
Глава восьмая
В полшаге стоя от любви[19]
Мортиара из рода Бллойвуг сидела с книгой за столом своего рабочего кабинета. В очаге над золотыми углями нежился котелок с прозрачным зельем цвета сиреневой луны, за узорчатым окном давно уже проснулась столица дроу. Пальцы принцессы размеренно листали одну страницу за другой – и замерли, когда в комнату без стука вошёл Лод.