Несмотря на излишне прозрачный намек Окса, мне нечего было ему ответить, да и требовался ли ответ? Мы снова замолчали, каждый думая о своем.

Спрашивать его о Роутеке не хотелось, я и так выглядела слишком жалкой. Словно прочитав мои мысли, как он делал это уже раньше, Окс произнес:

— Вы похожи, Кира. Вы с Ксаном.

— Что? — Я встрепенулась.

— Вы очень похожи, хоть и разные. И знаешь… — Окс протянул руку, и стул из угла комнаты пропал, тут же появившись за его спиной. — Он такой же, как и ты. Слишком честный, слишком совестливый. Переживает постоянно из-за какой-то ерунды…

— Я не… — начала я, но Окс меня перебил.

— Он такой же чужой… — Артур Окс дал мне несколько бесконечно долгих секунд, чтобы осознать эти слова, а потом продолжил: — Ты же знаешь, что он не родной сын Эльдера и вообще имеет к его семье довольно поверхностное отношение?

Я только кивнула и закусила губу, жадно вслушиваясь в его слова.

— Старший Броуди нашел его в одном из разрушенных домов после того, как ушли тени. Дикий, совершенно дикий мальчик. Он не умел говорить, ничего не понимал, ничего не помнил о себе. Решив, что у ребенка психологическая травма, Броуди взял его к себе в дом, обучал и воспитывал как собственного сына, хотя у него самого на тот момент на руках был пятилетний пацан. Рик. Время шло, Ксандр был на удивление любознательным. Он словно губка поглощал знания, впитывал все, интересовался миром вокруг и безумно, безумно любил одну девушку.

— Лидию… — прошептала я, стараясь скрыть боль и жгучую ревность к той, что была так важна для любимого мужчины.

— Лидию, да, — Окс кивнул. — Тихую, умную, не по годам хитрую и невероятно красивую, что уж скрывать. Отец Лидии радовался, что столь ужасное событие не нанесло психике его дочери особого вреда.

— Жаль, что он ошибся… — не удержалась я от комментария.

— Жаль. — Окс кивнул. — Кто знает, как бы сложилась судьба каждого из нас, если бы мы узнали обо всем раньше… Но дай мне закончить.

Он растянул губы в какой-то странной, пугающей улыбке.

— Итак, Ксандр влюбился. О, их отношения начались, когда Лидии едва исполнилось семнадцать, хотя, как ты понимаешь, такое не принято в нашем обществе. Но все знали, насколько их чувства глубоки, во всяком случае со стороны это выглядело именно так. Он поступил в Академию и, закончив ее, пошел по стопам отца. Занялся наукой, исследованиями материи, так же, как и Эльдер, начал преподавать, затащив на свой поток самых близких и любимых людей — Лидию и Ричарда. Ричард был второй его слабостью после Лидии. Нет, конечно, все видели, что Рик обожает Лидию, но понимали, что у него никаких шансов против Ксандра. Спустя пару лет Эльдер отошел от дел, полностью посвятив себя исследованиям и развитию собственной теории, думаю, ты уже с ней ознакомилась. Кстати, я был сильно удивлен, когда узнал, что тебя допустили к архивам департамента.