И Острон, все так же не думая и ничего не чувствуя, передернул плечами; огромный столб пламени взвился над ним, освещая все вокруг, голос в его голове исчез, и вскоре белоглазый уже был рядом с ним, со своим палашом наготове, нервно оглядывался.

-- Уходят, -- хрипло сказал он. -- Они хотели подвести нас к Мазрим Хадда, и им это почти удалось.

Острон встревоженно вскинулся; в свете пламени, все еще развевавшегося над ним, он видел неподалеку от себя Сафир, Элизбара и Искандера, чуть дальше различил и Лейлу с Леарзой, и кого-то из Северных стражей, стоявшего к нему спиной. В суете драки они действительно, кажется, отошли от своего лагеря.

-- Все сюда! -- крикнул Острон, и пламя над ним стало еще выше. Бывшие поблизости люди бегом направились к нему, окружили его. Из-за камней вынырнул и Сунгай, потом Ханса. Последним выбежал Бел-Хаддат и на ходу крикнул:

-- Сюда, скорее! Элизбар!

Больше ему ничего пояснять не было надо, ассахан сорвался с места и кинулся за Вороном, а следом за ними и все остальные. Острон не на шутку встревожился, не сразу сообразил, что поблизости не было ни Алии, ни Дагмана, и еще оставались пятеро других Северных стражей.

Она лежала навзничь поперек мертвого тела и тяжело, натужно дышала.

-- Живее, -- воскликнул Острон, но Элизбару повторять было не надо, он уже опустился перед ней и положил ладонь на ее мокрый лоб. Шлем с ее головы свалился, лицо было белее молока. Посередине под грудью ее кольчуга была пробита, и из страшной раны сочилась черная кровь.

-- Абу, -- одними губами произнесла Алия. Элизбар зажмурился, скалясь, и все же наконец кровь понемногу перестала; дыхание женщины чуть выровнялось.

Пять бурнусов тускло белели вокруг. Острон сжал зубы.

-- Проклятье, -- выдохнул он. -- Еще пятеро убитых!..

-- Получается, мы с госпожой Алией последние остались, -- пробасил Северный страж, стоявший рядом. -- Ну и судьба...

-- Нахуды нет, -- сообщил Исан, тоже оглядываясь. -- Надо бы поискать его.

-- С ней все будет хорошо, -- сказал Элизбар, не поднимая головы. -- Идите, поищите...

Острон коротко кивнул; вдвоем с Сунгаем они пошли прочь, почти побежали, и какое-то время плутали в каменном лесу, перешагивая через тела в серых лохмотьях, но никого похожего на Дагмана не нашли. Острон попробовал и звать его; ни звука.

Хафира молчала.

С хлопаньем крыльев к Сунгаю вернулась и Хамсин, осматривавшая местность с высоты полета.

-- ...Нигде нет, -- устало сообщил тот Острону.

-- Как такое может быть?.. -- пробормотал нари. -- Могла она его не заметить?

-- Вариант один, -- угрюмо сказал Сунгай, -- он мог свалиться в Мазрим Хадда. Хамсин говорит, мы и вправду совсем близко.