– Ну, какой такой засланец? Нет, ну, вы только посмотрите, что он такое говорит! Да ты пойми, я себе весь зад отсидел – ни шагу с седла! Срочный, понимаешь, срочный доклад воеводе, – донеслось до Лара.

– Накаркал, – опознав Дрыгу и человечка, хмыкнул себе под нос Лар, имея в виду ожидаемые всяческие неприятности, но шаг ускорил. Сторожевые ухи подобрались, вытянулись, охранник, шумно выясняющий личность человечка, отошел в сторону.

– О, благородный господин воевода, – воодушевленно начал Пини, колобком скатываясь с шумилки. – Такие дела, такие дела…

– Благородные господа все в Межгранье, – буркнул Лар, давая знак следовать за собой. – И о делах на ветру не болтают… А зверя ты едва не загнал наиредчайшего… Ребята, шумилку в стойло, живо! Да обиходьте путём!

Прикрыв поплотнее дверь и давя в груди всё возрастающее беспокойство, воевода напряжённо обошёл пустую гридницу и опустился на скамью напротив зазывалы Яромиры, который, чуть вкатившись внутрь казармы, немедля пристроился на кипу новёхоньких тюфячков в дальнем уголке, прилёг на бочок и принялся растирать себе зад.

– Вот я и говорю, такие дела! Налёт! Огонь! Ужас и страшные пытки! – зачастил Пини, не дожидаясь вопроса. – Госпожу Яромиру позавчерашнего дня вечером, как стемнело, арестовали! Я только и спасся, буквально чудом! Такой дивный оберег! И достался так дёшево! Просто чудо! Да чудо, и всё тут! Я мчался-мчался-мчался сюда, совершенно без роздыху…

– Кто арестовал-то? За что?

– Сам величайший из держателей Порубежья и арестовал. За связь с врагами Мира и предательство интересов державного дома. Ой, что было, что было, господин славнейший воевода! – Пини даже сел, свесив ножки с тюфяка и звонко хлопнув себя по пухлым ляжкам. – Это ж надо было видеть! Гость тот с юга был вовсе не гость и не витязь, он был цанг! Да! – Глазки ома пытливо вцепились в непроницаемо-хмурое лицо старшины. – И этот цанг тут же половину дозорного отряда положил, пока его наш наихрабрейший держатель своим золотым Локком не пожег – сперва ведь живым хотели взять вражину! А уж когда хозяйку повязали, я и дожидаться не стал, пока до меня очередь дойдет – на шумилку и сразу сюда.

Лар чуть приподнял брови, выразительно глядя на кошели, что обильно украшали пояс толстячка, усмехнулся.

– Ну, не совсем прямо сразу… Так ведь все же, что нажито непосильным трудом, все же погибло… бы…

Усмешка с лица Лара исчезла, он сцепил пальцы и принялся пристально их разглядывать.

– А что венценосная чина?

– Так в том-то всё и дело! Чина-то поди и не знает пока еще ничего. Она нам так благоволила, так благоволила… Всё ж без её ведома, я уверен… Мгновенно, можно сказать! Мастерскую пожгли! Добро – в прах! Больно сказать – по ветру… Золотой Локк – это конец всему! Да! Ух, и жуткая же зверюга…