Некоторым отрядам Амстера и Китежа удалось добраться до врага, и они вступили в бой, но максимум, что они могли, так это задержать продвижение противника. В этот момент во фланг ударил ещё один полк имперцев. Дальше битва превратилась в побоище.

Тут на холме появился тевтонский отряд.

— Егор, где ты?! — Герхардт оказался около меня. — Быстро уходим! Скоро имперцы будут здесь. — Потом он повернулся к рогнарцам: — И вы, господа, если хотите, то можете присоединиться к нам.

— Конечно-конечно, господин полковник, — льстиво заметил Ауредий. — За мной, господа.

— Рон, держись рядом! — велел я. — Артер, пожалуйста, присмотри за Роном.

Тот кивнул и пристроился рядом с мальчишкой. Мы спустились с холма и оказались в потоке отступающих войск. Полки перемешались, и теперь пешие росичи шли рядом с конными тевтонами, здесь же шагали амстерцы. Возле нас остановился Аскольд.

— Герхардт, отводи остальных, я задержу их насколько смогу. Всем всё равно не уйти.

Герхардт мрачно кивнул.

— Что он имел в виду? — спросил я.

Герхардт промолчал.

Эти мгновения запомнились мне на всю жизнь. Когда-то я считал, что нет ничего хуже, чем убивать кого-то, теперь знаю, что есть. Гораздо хуже смотреть, как убивают твоих друзей, зная, что ты не в силах помочь им. Рогнарцы бежали так, что сносили все кордоны, с помощью которых их пробовали задержать. Они путали весь порядок. Только отъехав подальше, мы могли перевести дух.

— Егор, — позвал меня Герхардт. — Ты спрашивал об Аскольде. Пошли, я хочу, чтобы ты это видел.

Герхардт быстро поехал к ближайшему холму. За мной увязались Рон и Артер. Поднявшись на холм, Герхардт указал на то поле, откуда мы только что бежали. Удалиться мы успели километров на пять-шесть, не больше, но отсюда было видно всё. Я поднёс к глазам бинокль: китежский полк стоял поперёк дороги, по которой мы отступали, и отбивал атаки превосходящего по численности врага. Первая его шеренга уже полегла вся, но вторая, стоя на коленях, отбивала атаку короткими копьями. Более мощные лежали на их плечах, и держала их третья линия. Враг наседал отовсюду. Его было в десять раз больше, но он никак не мог сломить этого отчаянного сопротивления. А в самой гуще битвы гордо реяло знамя китежского полка. Вот противник пошёл в обход, и вскоре полк уже сражался в окружении, но он сражался. Он сражался, давая нам драгоценные мгновения для отступления. Каждая лишняя минута спасала жизнь сотне наших солдат. Росичи, казалось, понимали это — далёкое эхо донесло до нас громовое «ура!», и вот враги попятились, они побежали. Правда, они тут же восстановили порядок и снова пошли в атаку, но тем не менее они отступили. Тут из-за поворота вылетел отряд тевтонов и амстерской лёгкой конницы. Они врубились во фланг наступающим врагам, прорываясь к своим товарищам. Они пробились, но я видел, что из этого отряда осталась едва ли сотня человек.