Несколько мгновений Шуалейда смотрела вслед сестре с нескрываемой ненавистью, а затем перевела взгляд на Роне, фыркнула и снова сосредоточилась на теле шера Бенаске. В оранжерее повисло напряженное молчание. Герашан и Шуалейда пытались найти хоть что-то подозрительное, король и оба Альбарра сверлили Роне недоверчивыми взглядами. А сам Роне делал вид, что продолжает изучение остаточной ауры трупа и прощупывал Шуалейду. Безуспешно. Она обвесилась такими ментальными щитами, что не удавалось даже почувствовать ее эмоции, не говоря уж о мыслях.

Наконец она со вздохом вернулась в реальность, ее взгляд снова сфокусировался.

— Или это была естественная смерть от сердечного приступа, или тут поработал слишком сильный и опытный шер. — При этом она кинула острый взгляд на Роне.

— Сочту это за комплимент, ваше высочество, — поклонился он с легкой улыбкой.

— Это признание, мой темный шер? — зло усмехнулся Каетано.

— Только моих заслуг перед короной, ваше величество, — снова поклонился Роне. — Однако для полной ясности я бы порекомендовал призыв духа и полный допрос. Возможно, мы узнаем что-то интересное о смерти вашего августейшего отца.

Король нахмурился, а полковник Альбарра шагнул к Роне:

— Вы что-то нам не рассказали, темный шер?

— Глубокий ментальный допрос шера Бенаске мы не проводили, щадя его рассудок. Как вы помните, на этом настояли вы сами, ваше величество, а ее высочество Ристана поддержала ваше решение. Теперь же это шеру Бенаске никак не повредит.

Король, оба Альбарра, Герашан и Шуалейда обменялись выразительными взглядами. Роне кольнуло досадой: вот что они мямлят? Он же почти прямым текстом сказал, что со смертью Тодора нечисто, и то письмо попало к королю по вине Ристаны! Неужели непонятно?

— Нет, — покачал головой Каетано. — Никакой некромантии. Оставьте шера Бенаске в покое.

Роне чуть не выругался вслух. Тупые ослы! Вместо того чтобы воспользоваться подсказкой, они опять подозревают его шис знает в чем. Да если он посоветует мальчишке регулярно питаться, тот из чистой паранойи сдохнет с голоду! Суардисы, дери их!..

— Капитан, ваш вердикт? — спросил старший Альбарра.

— Это выглядит как естественная смерть. Думаю, пора опросить барона Харрераса.

Пока младший Альбарра ходил за бароном, Шуалейда и Герашан о чем-то мысленно переговаривались. Роне их не слышал, но по выражению лиц было ясно — обсуждают, каким образом к смерти Бенаске причастен «проклятый темный колдун» и как бы его поймать на горячем.

М-да. Отвратительная ситуация. Прав Ману, с помолвкой короля и девицы Ландеха он переборщил. Надо как можно скорее объясниться с Шуалейдой и подсказать ей, как легко и непринужденно избавить мальчишку от этой напасти. Даже странно, что она еще не догадалась сама. Ему всего-то и надо, что рявкнуть на распоясавшихся министров и напомнить им, что именно он тут король и истинный шер, и именно его поддерживает и Конвент, и МБ, и сумрачная колдунья с ласковым прозвищем Зуржья Погибель. И он, как истинный шер, сам решает, на ком жениться.