Челюсть деартефактора была перекошена и прыгала от какой-то новости явно неприятного свойства. Он затормозил, принялся размахивать руками, но кроме выпученных глаз и брызг слюны от него ничего нельзя было дождаться.

– Красная «гидра»? – произнес Фрикс с видом полной покорности судьбе. – Здесь, в Целестии, да?

Гробовщик надулся от гнева, что его не понимают, а Скриптор хихикнул и вывел в воздухе с надеждой: «Может, просто бешенство?»

Уничтожитель артефактов вздохнул раз, другой – и обрел голос.

– Вызов! – гневно каркнул он, тыча пальцем в сторону Фрикса. – Во внешнем мире начинают просыпаться артефакты.

– Уровень? – Фрикс взглядом вопрошал судьбу о снисхождении.

– Пока «синий», а там – кто разберет… «синие» – они ведь и «красными» бывают, а?

Судя по взгляду Гробовщика – в этом был виноват именно Фрикс.

– Что я-то?! – взвился новый глава артефактория. – Есть же стандартный порядок: вызываешь свободное звено, я только утверждаю пропуск, если нет никаких… особых…

Он совсем прекратил говорить, и лицо у него стало на редкость несчастным.

– Нет звеньев?

– Нет звеньев.

– Совсем нет звеньев? Может быть…остался…кто-нибудь…

– Практиканты и практеры.

– И Крэй, – прошептала Мелита, но Крэй только что защитился на первую квалификацию и входил в особую категорию «опасно, в миры не пускать», так что ее не приняли всерьез.

– А Камелия и Камбала?

– В мирах.

– Пресначок? А, в целебне, помню этот случай. Что ж мне во внешний мир – самому отправляться?

Гробовщик сморщился как печеное яблоко. После чего издал неимоверно омерзительное «хю!» – и покинул трапезную, всем своим видом говоря: «Не мои проблемы!» Из коридора долетел полный злорадства голос:

– Жду нужное звено рядом с Перечнем. Я-то могу ждать долго…