Он прошелся взад-вперед, смерил Макса полным отвращения взглядом и обратился к остальным:

– Летная готовность два, мою должность на себя принимает Чижик. Ладно, ребята, вяжите, чего уж там!

И вытянул вперед собственные руки, которые его же товарищи незамедлительно скрутили веревками.

Кристо всю жизнь мечтал понять, что такое когнитивный диссонанс, которым иногда ругался Нольдиус. И теперь он об этом очень быстро догадался – когда посмотрел на лицо Ковальски.

Макс был оглушен и происходящим, и ударом, так что задавать вопросы пришлось Даре.

– Да что тут такое творится? Почему связывают вас?

– Стандартное дисциплинарное взыскание, – хмуро отозвался драконолет. – Пойду под трибунал за то, что врезал прямому командиру. Но не сделать этого я не мог…

Остальные сочувственно подтвердили, что да, без такого ну никак нельзя, потому что Февраль – ужаснейшая сволочь, но устав есть устав, такую его и разэтакую… При этом они продолжали опутывать Намо Кондора веревками.

Намо Кондор. Кристо наконец вспомнил имя аса, с которым их судьба свела во время Ярмарки Шанжана. Правда, это совершенно не объясняло сумасшествия, которое тут творилось.

Один из вояк в голубой форме, наверное, Чижик, вышел вперед и обратился к Максу:

– Штаб собран, разведчиков ждем, территория патрулируется. Целителя вызвать?

Макс обрел голос.

– Что тут происходит? – голос обрелся в самой угрожающей ипостаси. – За кого вы, черт возьми, меня принимаете?!

– Чижик, а ну-ка, развяжи меня, я ему еще раз съезжу! – процедил в ответ Намо Кондор. – Мы за кого тебя принимаем? Ты-то сам себя кем возомнил? Смыться из Целестии, когда весь Кордон был на твоей стороне! Да тебе нужно было только свистнуть – и Воздушные Войска первыми послали бы Магистров к Холдону, или ты сам еще не понял, кого мы в тебе видели все это время? После Прыгунков? После той истории с иглецом?! Ты хоть понимаешь, что сделал и что показал – когда нас столько лет бросали в лобовые атаки, когда мы выслушивали бред от Магистров, когда у нас все командиры – вроде олуха Сапфириата или хуже? Да у тебя дважды статус героя, ты что – не знаешь, что он обозначает?!

Четырехсотлетний маг тяжело дышал, сжимал связанные запястья в кулаки и испепелял Макса ненавидящим взглядом. Бледный Макс прижимал к носу пропитавшийся кровью рукав.

– Заканчивай с фарсом, – отрывисто сказал он. – Прикажи, чтобы тебя развязали.

– Они меня не послушают, – уже спокойнее отозвался Кондор. – Я наездник и командир лётного звена. Ты дважды в статусе героя. Ты главный с той секунды, как появился здесь. Да и задолго до того.