Провезти солдат через станцию оказалось проще, чем он ожидал. Прошло почти два года с безумия Конкорда, но неразбериха сохранялась до сих пор, поскольку грамотных специалистов выжило крайне мало.

Никто даже не попытался расчистить развалины Мерод-Шена. Выжившие все еще жили в лагерях, обустроенных «VII Геминой». Дом Меродов вывез своих любимчиков и утратил интерес к планете. Оставшиеся могли делать все, что только пожелают.

Семена новой жизни были разбросаны там и тут в удобренную кровью почву. Тортил отчасти жалел, что не может остаться и проследить за их развитием.

Худшие существа из уцелевших, дикие, смертельно опасные и безумные, по-прежнему обитали в развалинах и отдавали предпочтение ночной жизни.

Все это Тортил объяснил лейтенанту.

– Найдите иммунов. Сошлитесь на меня. Попытайтесь поладить с ними. Покажите миру, какие вы крутые. Никому не говорите, что были солдатами. Никогда. Держитесь вместе. Ты и другая женщина довольно привлекательны. У вас с этим возникнут проблемы. Здесь в ходу другие законы.

– Зачем ты все это делаешь?

– Выплачиваю долг, понять который может только ку. – Он протянул ей пластиковую коробку. – Проценты по этому долгу. Два пистолета. Два сменных зарядных блока. Богатство более ценное, чем услужливые женщины. Трать экономно и береги. Прощай, лейтенант.

– Нет, не прощай, ку. До новой встречи.

– Не стоит, лейтенант. При следующей встрече я убью тебя.

Тортил оставил их с чувством печали. Они опускались в ад.

Ему понадобилось еще два месяца, чтобы добраться до Трегессер-Примы, из-за вызванных войной неурядиц.

* * *

Самая опасная женщина на Ротике-4 подошла к двум внушающим самый большой страх мужчинам.

– Это они.

– Чертовски вовремя, – буркнул Кейбл Шайк. – Меня тошнит от этой дыры.

Он не хотел отправляться сюда, но Блаженный настоял.

Четвертую и Пятого тоже тошнило от Мерод-Шена.

– Давайте замочим их прямо сейчас, пока у них голова идет кругом, и свалим отсюда.

Формально Лупо Провик сдержал свое слово. Он дал ку то, что тот просил. Но не обещал, что не спрячет концы в воду, после того как эти пятеро доберутся до Мерод-Шена.