Янтарная Душа пришла мгновенно.

Джо выяснила, что может с ней общаться куда лучше, чем с Искателем. Их объединяли воспоминания о Мерод-Шене, а с Искателем ее эмоционально не связывало ничего, кроме общих целей.

– Эти придурки вывели меня из себя, – сказала она Янтарной Душе. – Они разрывают сердце Ани-Каат. Я хочу кое-кому повыкручивать руки. И хочу, чтобы ты мне помогла и напугала до полусмерти любого, кто посмеет меня огорчить. Ты сможешь это сделать?

«Да».

Так просто. Понимание, перебрасывающее мосты через бездну.

– Пойдем.

На борьбу с бюрократией. Решено. Сделай это.

Джо не видела, что Янтарная Душа показала охранникам из СТАЗИСа в доке. Они с завываниями разбежались. Что, если кто-нибудь из них от испуга учудит что-нибудь глупое или смертельно опасное?

Джо и Янтарная Душа без помех добрались до оси станции и успели перехватить Оттена, который собирался улизнуть из своего кабинета. Янтарная Душа внушила ему такой страх, что у него ноги прилипли к полу.

– Я пришла передать сообщение, – сказала Джо. – Мы улетаем десятого числа. Направляемся на Звездную базу. По моим прикидкам, путь туда и обратно займет тридцать два дня. Вы помните, как сторожевые корабли добиваются уважения к себе? Полагаю, вы увидите один из них приблизительно двенадцатого числа следующего месяца. Если только что-нибудь по-настоящему радостное не случится здесь до десятого. Вы понимаете, к чему я клоню?

Оттен сглотнул, посмотрел за ее плечо, потом оглянулся через свое и не обнаружил там никакой поддержки.

– Вы мне угрожаете?

– Чертовски верно.

Оттен что-то пролепетал.

– Подумайте об этом. Посоветуйтесь с директором Магнахсом. У вас не так много времени в запасе.

И Джо направилась обратно к путешественнику.

* * *

Мать и сын Ани-Каат добрались до путешественника спустя двенадцать часов после того, как Джо навестила Оттена. Мальчик выглядел бледным и встревоженным, – вероятно, у него сохранились лишь смутные воспоминания о матери. Вместе с ними пришел заметно нервничающий клерк из администрации, который вручил Джо и Ани-Каат временные документы. Он торопливо и невнятно предупредил их о необходимости окончательного одобрения от Главной канцелярии и сбежал.

Джо повертелась неподалеку, пока ее не представили, а затем удалилась. И унесла боль с собой в каюту. Вызвала Оттена, передала ему вежливое спасибо, а потом легла в темноте и уставилась в невидимый потолок, размышляя о том, почему это воссоединение семьи наполнило ее горечью вместо радости за свою подругу.

На следующий день Ани-Каат решила воспользоваться вновь обретенной возможностью свободно передвигаться и отправилась на поиски старых друзей. Джо смотрела ей вслед. У Ани-Каат был озадаченный вид, словно она не нашла того, что ожидала, в матери и сыне.