Он шагнул ей навстречу, обнял и прижал к себе. Она подумала, что за ними сейчас наверняка наблюдают все камеры корабля.

– Добро пожаловать домой, полковник.

Этот ублюдок перепутал ее с Хагетом!

Однако она приняла его гостеприимство и наслаждалась происходящим до тех пор, пока не потеряла сознания.

126

126

Тортил внимательно следил за передвижениями «VII Гемины». Сторожевой корабль петлял, выныривал в звездный космос и возвращался обратно по своим следам, пытаясь подстеречь «Голод Разрушителя». Но так и не сумел ни сбить его со следа, ни заманить в засаду. «Голод» по-прежнему хвостом увивался за ним.

Командир «Голода» заслуживал поощрения. Он не только выполнял задание, его издевки вынуждали «VII Гемину» тратить время на бессмысленные маневры, отставая при этом все больше и больше.

Колдун обдумал ситуацию. На борту путешественника был меддинианец. Вероятно, один из тех двоих, которых Провик по его настоянию отправил домой. Придя к такому выводу, он принялся изучать сообщения, прошедшие по Паутине с момента обратного отсчета.

Они могли узнать достаточно, чтобы предположить удар по Капитоле-Примагении.

Если они просто вырвутся из Паутины и выместят гнев на Трегессер-Приме… Тогда Тортил начнет нападение на С. Алисонику. Все подразделения уже должны занять назначенные позиции. А если «VII Гемина» направится к Капитоле-Примагении, то окажется слишком далеко, чтобы помешать атаке на Звездную базу.

Все должно быть проделано очень тонко.

«Тонкая гармония» пересекла Рубеж пространства Канона. Тортил изменил обратный отсчет с ежедневного на четырехчасовой, на тот случай, если меддинианец выжил после уничтожения путешественника. Он не желал подвергать эту надежду проверке до тех пор, пока «VII Гемина» не почтит своим визитом Трегессер-Приму. Если, конечно, они на это пойдут.

Они пошли.

Тортил дал сторожевому кораблю время вдоволь натешиться с подарками, которые он приготовил на П. Бенетонике. А затем Паутину сотряс поток кодированных сообщений.

Говорящие с Богом одобрили то, что он собирался предпринять.

Отлично. Их разум тоже необходимо приспособить к особым условиям.

127

127

Военконсул не перепутал Джо с Хагетом. Он повысил ее в звании. Она едва успела пройти медицинский осмотр, как с головой погрузилась в подготовку карательной операции против Дома Трегессеров. В представлениях военконсула это назначение являлось наградой.