Он оборвал связь.

– Ваш меддинианский друг пеной исходит. – Он замолчал и задумался. Она не ответила. – Все возвращается к ку. Всегда. Каждый раз, когда мы выходим на его след, он ведет себя так, что кажется далеким от политики и даже вызывает симпатию. Он спас вам жизнь… Но с вами ничего не случалось, пока вы находились в мире Трегессеров. Я тоже в замешательстве, полковник. Вы чертовски крепко застряли в Мерод-Шене.

– Это все ку, сэр?

– Где он сейчас находится? Что делает? Он знает меня, знает «VII Гемину». Если ку опять взялся за оружие, то, возможно, это по его вине мы не можем получить достоверную версию прошедших событий. Возможно, мы сталкиваемся с реальностью, измененной усилием его разума. Колдун-ку способен поверить сразу в две или даже три взаимоисключающих правды.

* * *

Искатель был встревожен. И это было плохо, потому что усложняло общение. Джо не всегда понимала его, даже когда он сохранял спокойствие.

Джо вовсе не рвалась получить это новое задание. Вместе с Ани-Каат она должна была записать тайны Говорящих с Богом и их историю, насколько они известны народу Искателя. Если его раса хотя бы наполовину так стара, как он утверждал, эти рассказы затянутся надолго.

Когда вошли военконсул и Нотабль, о чем-то негромко споря, Джо была слишком занята Искателем и не разобрала ни слова. А потом, уловив, что он хотел ей передать, она и сама уже с трудом сохраняла спокойствие.

– Военконсул.

– Вы чего-то добились?

– Он перехватил сообщение главнокомандующего внешников капитану того корабля, что следит за нами.

Этот корабль и сейчас висел рядом с нитью, продолжая наблюдение.

– Нам он известен под именем «Голод Разрушителя», – добавила Джо.

– Бодренькое название.

– А разве нет? Сообщение звучало как многословная похвала за то, что корабль заставил нас потратить столько времени на попытки освободиться от слежки и захватить его. А также за совместную работу с кораблем под названием «Край ночи», когда они сначала позволили путешественнику передать нам часть донесения и только потом уничтожили его.

Военконсул нахмурился и посмотрел на свою подругу. Она в ответ пожала плечами.

– Это было подстроено?

Джо точно так же пожала плечами:

– Они пытались меня убить, так что у меня не было времени разбираться, подгадывают они точное время или нет.

– На обоих кораблях были Говорящие с Богом. Они могли это сделать.