– Значит, мне повезло даже больше, чем я считала.

– Там было что-то еще?

– Конец сообщения звучал так: «Дракон заглотил отравленную наживку. Теперь уже поздно. Успех обеспечен».

Военконсул крякнул, как будто получил ногой в пах.

* * *

Страт сомневался, что его голос не дрогнет. За него вопрос задала Алеас:

– Вы уверены, что это было слово «дракон»?

– Да, я трижды перепроверила.

Как давно ку связался с внешниками? Он сбежал со Звездной базы на станцию, которую контролировали Говорящие с Богом. Управляемый внешниками путешественник, на борту которого, вероятно, находился Говорящий с Богом, доставил его в систему М. Шрилика, принадлежавшую Дому Трегессеров. Возможно, с тех пор он начал использовать Трегессеров. Возможно, это он, а не Лупо Провик был главным хореографом.

Черт возьми, может быть, все уходит еще глубже. Возможно, и крекелен, и восстание Содружества, и внешник на чолотском путешественнике были пешками в грандиозном замысле свести вместе ку и «VII Гемину»…

Он встряхнулся, словно мокрая собака. Можно рехнуться, думая об этих постоянно расширяющихся вероятностях. То было раньше, а это сейчас. И самый опасный разум из всех ныне живущих снова взялся за дело, управляя самой мощной военной машиной всех времен. Не время рассуждать о том, что могло быть.

– Полковник, он знает, где сейчас находится главнокомандующий?

Класс и меддинианец посовещались. Военконсул переправил «Гемине» подслушанное сообщение.

– Он говорит, что главнокомандующий периодически посылает сигналы обратного отсчета, – сказала Класс. – Если он будет слушать долго и получит в распоряжение добротную карту, то сможет определить точку, откуда ведется передача. Он думает, что главнокомандующий сейчас на нити М. Буллика – М. Тенника и движется в сторону М. Тенники.

В глубине пространства Канона, в районе, где сходятся Шестое, Второе и Четвертое Президентства. От М. Тенники одна чрезвычайно протяженная нить направлена на М. Лакику, в самое сердце Канона, прямо к С. Алисонике.

– Это Капитола-Примагения! Ключ: «Гемина». Прав ли Кез Маэфеле, считая, что уже поздно и мы не сможем перехватить его в С. Алисонике?

Напряжение нарастало. «Гемина» долго выводила данные на экран.

Воздух задрожал. Затрещал.

– Мы можем его перехватить.

Класс едва не лишилась чувств.