– Направляемся прямо к нити. Они не станут сразу стрелять.

Он уменьшил ускорение. Надо оставить что-то в запасе. И этот запас скоро понадобится.

* * *

Джо стояла на операционном мостике рейдера, одетая в легкий бронескафандр, которые использовались для абордажных операций. Вместе с ней на посту находился командир десанта полковник Хагет. Он снова стал прежним Хагетом. Они могли бы никогда и не встречаться.

Его задачей был захват рейдера ку. Она должна была захватить самого ку.

– Военконсул опять угадал, – сказала она.

Хагет хмыкнул в ответ.

– Двигатели у этого ублюдка в порядке.

– У нас преимущество в скорости.

Торчать с ним здесь не было никакого смысла. Она подошла к Ани-Каат и ее команде – настоящим солдатам, понимающим, что значит быть солдатами. Ани-Каат вспотела от волнения.

– Расслабься. Представь, что ты в Мерод-Шене.

– Но мы не в Мерод-Шене. И драться нам придется не с тупыми ублюдками.

– Это верно.

На борту рейдера находились ку.

– Абордажная команда, приготовиться! – донеслось сверху.

Какого черта военконсул приказал взять их живыми?

* * *

Целая свора из двадцати рейдеров, слишком близко, чтобы удрать от них. Но никакой стрельбы. Военконсул хотел взять их в плен.

Тортил почувствовал, что не имеет права принимать решение за всех.

– Прошу вас выслушать меня. Мы в ловушке. До нити еще час и тридцать девять минут, а на хвосте висит «VII Гемина». У нас остался мизерный шанс, потому что они хотят захватить нас живьем. Если мы ухватимся за этот шанс, нам придется драться. Если мы будем драться, нас, скорее всего, убьют. И наша смерть будет иметь только символическое значение. Что мы выбираем – сражаться или сдаться в плен?