Ошеломленный, он направился на назначенную встречу. Этого было достаточно, чтобы забыть о существовании других женщин.

По крайней мере, на несколько минут.

Военконсул сморщил нос. Он так и не смог привыкнуть к запаху.

– На этом рейдере находились знакомые им обоим люди, – сказал он Класс. – Я хочу узнать, нельзя ли обнаружить этих людей тем же способом, которым Искатель нашел нас.

Класс растерялась:

– Но они же погибли. Я слышала, что они пытались уйти на плохом двигателе и упустили Q.

– Сделайте мне одолжение, полковник.

139

139

Тортил уставился в экран. У «VII Гемины» не было никаких причин ошиваться здесь, продолжая время от времени отправлять рейдеры в патрулирование. Он никак не мог уловить из радиопереговоров, в чем дело.

Из-за рейдеров ему приходилось двигаться чуть ли не ползком. До нити оставалось всего два часа полета. Он выждет еще один, а потом рванет.

Тортил повторял себе это уже восемь часов: «Продержись еще часок и беги».

– Кез Маэфеле, я поймал отраженный сигнал, – сказал один из не-ку в его команде. – Не похож ни на один из тех, что я видел раньше.

Тортил встрепенулся, и у него сразу засосало под ложечкой…

– Это сторожевой корабль, пытающийся двигаться бесшумно. Они знают, что мы здесь. Приготовьтесь к тяжелым маневрам.

Он посмотрел на экраны. Сторожевик запустил еще один макет, а сам прокрался обходным путем и расположился между ними и нитью. Вот только такой огромный корабль не может прокрасться незаметно.

Двигатели уже прогрелись, все системы работали исправно.

– Готовы?

Он врубил мощность до красной черты. Рейдер разорвал макет на части.

Экраны тут же заискрились от излучения двигателей. Тортил не удивился. Он бы тоже подкрался сзади. Им придется сбросить скорость, чтобы сравняться с ним.