***

Мэриэн сидела рядом с маленьким костром, над которым они с Эриком с большим трудом умудрились сварить нечто вроде супа. У молодого человека был с собой запас еды, полученный от Проводников. Но он сомневался, что его хватит надолго. Тем более, теперь их стало двое. Молодые люди обосновались среди полуразрушенных руин. Здесь их меньше беспокоил пронизывающий ветер и снег. Также они были в некоторой относительной безопасности от страшных обитателей Холодного мира.

Мэри сидела, прислонившись к каменной стене, и пила бульон из эмалированной кружки, как вдруг ощутила нечто необычное. Ей ни с того ни с сего сделалось жарко. Это было очень странно, потому что в параллельном мире царил такой лютый мороз, что даже чашка горячего супа с трудом согревала. Какая уж тут речь о жаре? Но девушке вдруг показалось, что холодный воздух с притихшим ветром сделался чуть теплее. Она поставила кружку на снег и откинула меховую накидку, в которую ее заботливо укутал молодой человек.

– Ты чего? – с удивлением поинтересовался Эрик, сидевший рядом и перебиравший свои артефакты.

– Мне жарко! – пораженно ответила девушка. – Ты ничего не чувствуешь? Ветер стих, и воздух словно потеплел!

– Да брось, тебе кажется, – покачал головой молодой человек. – Здесь не может потеплеть, тут вечная зима.

– Да точно!

Мэри совсем отбросила в сторону накидку и даже расстегнула куртку, которую ей пожертвовал Эрик. К счастью, он взял с собой вторую про запас.

– Что ты делаешь? Прекрати! – забеспокоился молодой человек, подходя к ней. – Может, ты заболела и у тебя жар? Наверное, простыла от переохлаждения.

Он взволнованно потрогал ей лоб, пытаясь определить температуру, но девушка оттолкнула его и закричала, указывая куда-то на восток.

– Солнце! Солнце! Смотри!

Эрик пораженно обернулся и увидел за горизонтом вспыхнувшее оранжевое зарево, окрасившее снежную пустыню в розоватый свет. Оно становилось все ярче и ярче, и, наконец, показалось солнце. Его теплый и ласковый свет озарил землю, заставив сощуриться, привыкших к здешнему полумраку молодых людей.

– Господи, и в правду, солнце! Но как? Не могу в это поверить! – воскликнул Эрик.

Теперь и ему стало жарко от горячих солнечных лучей, он поскорее расстегнул теплую зимнюю куртку. А дальше стали твориться самые настоящие чудеса. Снег начал таять, из под него показалась трава и маленькие белые цветы, напоминающие незабудки. Эрик смотрел на это как завороженный. На его глазах за считаные минуты в Холодном мире наступила весна. Он готов был поклясться, что никто из Проводников никогда не видел подобное.