— Жюльен? Если слышишь, стукни раз.

Тихий стук раздался почти сразу. Ройс замер с сигаретой у рта, будто в задумчивости забыл сделать затяжку.

— А теперь слушай меня. Тебя ищут. Хозяева ищут, и вовсе не для того чтобы расплатиться. Если не хочешь, чтобы утопили как котенка — сиди тихо и не высовывайся. Завтра к ночи, как будут менять караул, подойдешь к двери, тебя будут ждать храмовники. И, конечно, это не благотворительность. Будешь мне должен. Я не потребую крысятничать или сдавать своих, нет. Только предателей. Конечно, ты можешь попытать счастья и сам, но учти… Я буду идти по пятам, я переверну весь твой гнилой квартал, сожгу его к бесам, изрою всякую канаву и подвальный схрон, но найду и повешу на тебя все, что не повешу на магов. Если они до тебя раньше не доберутся. Гильдия тебя не защитит… Стукни два раза, если понял.

Когда после долгой паузы раздался еле слышимый удар, а за ним еще один, Клебер лишь зло сплюнул и побрел вдоль стены дальше. Выговорился? Полегчало? Нельзя так себя заводить, капитан, пожалейте свои нервы.

Поспав пару часов в карете да еще часа три в больничке, ранним утром, пока клюющих носом ночных сиделок не сменили свеженькие и бодренькие бдительные дневные стражи палат, сиречь грозные санитарки, Клебер удрал восвояси, выцыганив у хорошенькой сестрички сильнодействующий тонизирующий раствор.

При мысли о завтраке как-то само собой в уме всплыло название кондитерской Ришара, куда и отправился пружинящей походкой злой, голодный, накачавшийся до бровей магически улучшенным стимулянтом капитан. Если повезет, убьет сразу двух зайцев: Ришара и Жако.

Хозяин империи вафельных трубочек и кремовых бисквитов был на месте, генералом расхаживал по сверкающему кафелю центрального зала, покачиванием складочек высокой тульи приветствуя посетителей, среди которых был и… господин Бошан.

Встреча среди марципановых пастушек и засахаренных абрикосов оказалась во всех смыслах удачной. Ничего не подозревавший месье Ришар с гордостью подтвердил, что является почетным членом Общества и даже назвал сумму ежегодных отчислений и нескольких своих друзей по палате… И побледнел в цвет своего кипенно-белого шефского колпака, когда капитан перечислил статьи обвинения некоторым известным ему господам. И не важно, что они еще не были выдвинуты.

Чем дольше он слушал вкрадчивый голос айна и безжалостные резкие комментарии полицейского, тем сильнее менялся в лице. Головной убор, который месье Ришар мял в руках, упал жалкой тряпкой на пол. Мужик оказался крепким, десяти минут ему хватило, чтобы перейти от полной подавленности к свирепому свистящему шепоту, которым он клялся найти, из-под земли достать, этого неблагодарного сосунка, племянничка, зафиксировать в самой неудобной позе и, пардон, отъестествовать, и лишь потом сопроводить к полицмейстеру. Настроение Клебера сильно улучшилось.