— Горячее вино с пряностями, прошу. Я же помнил, что просил оставить на горелке. Капитан вел себя хорошо?

— Более-менее, — уклончиво ответила Марика, принимая угощение, и так ласково улыбнулась айну, что у Ройса где-то внутри неприятно кольнуло. — Спасибо, господин Бошан! И не обращайте на меня внимания. Извините, что так вторглась. Продолжайте, ведь у вас тут серьезный разговор.

— Ужасно серьезный, — вклинился капитан со своей фирменной улыбкой.

С появлением девушки настроение Ройса скакнуло от блаженно-расслабленного отупения до приятного состояния легкого возбуждения, будто бы он снова глотнул тонизирующего эликсира. Но поймать ее волну никак не удавалось.

— Я точно не помешаю? — спросила Марика айна, по-прежнему игнорируя упорствующего капитана. — Я могу пойти на кухню к Байо…

— Вы нас не затрудните. Я в любом случае собирался послать за вами. В конце концов, это и вас касается, Марика. Итак, капитан? Ваши мысли на дальнейшее?

Капитан раскурил потухшую за время разговора сигару и сосредоточился. Три-ноль. Фиаско. Действительно, стоит переключиться.

— Скандал с магами и предателями грянул на весь департамент. Даже постовые в городе обсуждают. И знаете, скорость, с которой распространяются слухи, наводит меня на мысль, что здесь поработал кто-то еще. Это нам на руку. Д'Апре и Оберену сейчас придется крутиться с удвоенной скоростью — бездумно выполнять их сомнительные приказы никто не рискнет, сейчас каждый боится обвинения в соучастии и на родную мать смотрит с подозрением. Придется им пачкать ручки. А нам не проворонить момент.

— Согласен. Вопросы с обвинениями к Ковену магов беру на себя. Тут тоже нельзя затягивать, полицмейстер постарается замять дело. Вы от следственных действий покамест отстранены, повлиять не можете…

— Думаете можно замять скандал с жертвоприношениями?!

— Выставив именно магов жертвами? Да все к тому и идет. Помните того, наизнанку? Легко! — и тут же осекся, виновато глядя на побелевшую Марику.

— Извините, мадмуазель. Неаппетитные темы. Вам все же стоит подняться к себе, — сказал Ройс и встал, готовый проводить даму к лестнице.

— Нет, пожалуйста! — девушка, наконец, посмотрела и на Ройса. — Не могу я там одна.

Всегда такой внимательный к чужим душевным переживаниям и комфорту, айн не спешил его поддержать, и Ройс недоумевал: неужели несчастной натерпевшейся страху девушке так уж необходимо слушать их рассуждения? Неужели обходительный манипулятор не найдет слов успокоить ее или и отправить к Байо.

Шум в прихожей отвлек всех от неловкого момента. Явившийся вскоре маг застал идиллическую картину светского вечера.