— Должно ведь и Демею повезти? Вот все и закончилось, сударыня. Как вам огни большого города?

«Трус и мямля, — ретируясь в сторону укреплений, то бишь кресел, думал айн. — Кому нужны твои признания?»

Поддерживать пустую болтовню Марика не торопилась. Притворив ставни и потушив лишние свечи, девушка присоединилась к айну у камина. Темнота комнаты стерла различия между просторным кабинетом в городском доме и маленькой гостиной в Чимене, которая служила одновременно и столовой и приемной.

«Будто и не было трех недель, в течение которых тебя, айн, рвали на части бесы. Ты думаешь, что со всеми хвостатыми поквитался? Рано выдыхаешь. Признайся, себе признайся, что тебе важнее: интересная мадемуазель или ее интересный рассказ? Зачем ты все это затеял? И почему так долго тянул? Ну, ничего, капитан быстро в себя придет и решит за тебя одну из проблем…»

— Как в старые добрые времена, — озвучила Марика общую мысль. — А город… Бурная жизнь поломойки из Маро, полная приключений и опасностей, утомила меня, господин Бошан.

— Немудрено, — усмехнулся айн, отгоняя прочь назойливый внутренний голос. — Самое время задуматься, куда идти дальше. Кстати! Капитан за своим повышением ничего не замечает, ему каких-то сорок фальконов погоды в кармане не делают, а между тем господин Де Санж вместе со своей изящной записочкой передал вам чек на компенсацию и устное пожелание скорейшего выздоровления. — И понизив голос, доверительно сообщил. — Как по мне — департамент зажал еще минимум половину.

— Сорок фальконов! — девушка вскинулась и с недоверчивой улыбкой посмотрела на айна, а потом всплеснула руками, будто не он выкорчевывал два года крестьянские замашки и сельский прононс.

«Да, Бошан, здесь нужен учитель посерьезнее. Ты лепил себе подругу в тихом скромном городке, где ни светских раутов, ни салонов… Демей не Арнген, тут простецкие манеры будут поводом для сплетен… Но ты не торопись, выпиши ей гувернантку, а тем временем капитан с пламенным взором обскачет тебя».

— Что же он не сказал! А я голову ломаю, как вернуть вещи, за квартиру-то не уплачено…

— Признаться, — играть в чужие ворота не хотелось, но и смолчать было не по совести, — капитана ругать не стоит. Об этом они позаботились еще в субботу, оплатив неделю вперед.

— Боже, что там все обо мне подумают…

— Что вы попали в беду.

— Да какая разница, что подумают, — Марика его и не слушала, лихорадочно перескакивая с мысли на мысль. — Надо будет вернуть ему… Как только найду новую работу… Вряд ли старая меня ждет. Боже, о чем я говорю! Какая старая?! Сорок фальконов — это же состояние!