– Я в порядке.

– Хорошо. – Илларио вновь наполнил свой бокал. – Тогда притворимся, что ты заливаешь стол обыкновенным вином.

– Что ты хочешь, чтобы я сказал?

Взгляд Илларио посуровел:

– Как долго ты собираешься продолжать?

– Продолжать что?

– Эту жизнь на побегушках у Катерины.

У Луканиса во рту свернулось вино.

– Илларио! Прекрати.

– Если бы я стал главным, тебе бы не пришлось этим заниматься, – убеждал он. – Ты смог бы уйти.

Луканис посмотрел на кузена:

– Я не хочу уходить.

Илларио откинулся на сиденье. Внезапно возникло впечатление, будто их разделяет расстояние куда большее, чем ширина стола.

– Даже если это тебя погубит? – прошептал Илларио.

– Смерть – мое призвание, – спокойно ответил Луканис. – Точно так же, как твое – стать Первым Когтем.

Он улыбнулся, надеясь разрядить обстановку, но поза Илларио оставалась скованной и напряженной.

– А если Катерина не согласится? Если она сочтет, что ты лучше подходишь для этой должности?

– Мне не нужна эта должность, Илларио, – твердо ответил Луканис.

– Но ведь ты не откажешься.

– Никто не отказывает Катерине, – неохотно согласился Луканис. – Можно лишь потянуть время в надежде, что она внемлет доводам рассудка.