Он знал, что не такого ответа ждал Илларио, но это была правда, так редко встречающаяся среди людей их профессии.

Илларио вздохнул и поднял бокал:

– Тогда за доводы рассудка.

– За доводы рассудка, – эхом отозвался Луканис.

Вороны чокнулись бокалами, а затем начали готовиться к долгому путешествию домой.

* * *

Магистр Зара Рената стояла обнаженная, перед позолоченным зеркалом в человеческий рост. Каждое утро она осматривала свое тело, начиная от пальцев ног и заканчивая лицом. Трое рабынь у нее за спиной держали зеркала поменьше, чтобы не оставалось слепых пятен. Они не мигая смотрели на ее сияющую бронзовую кожу. Отвести взгляд от госпожи означало заслужить самое суровое наказание.

В дверь постучали. В другое время Зара бы не потерпела нарушения утреннего ритуала, но этого визита она ждала.

– Входите, – велела она, любуясь изгибами собственных бедер.

– Криспин Кавло и Фелиция Эримонд, госпожа, – сообщила надушенная красавица.

Никто в доме Зары не выглядел старше тридцати пяти.

Двое гостей, без сомнения, заметили наготу хозяйки, однако сохранили невозмутимость на лице.

– Я так понимаю, Амброз не послушался? – спросила Зара без обиняков.

– Мы советовали ему отменить показ, – ответил Криспин.

– Он отказался, – добавила Фелиция.

– Художники, – с сожалением протянула Зара. – Вечно ставят свою работу выше действительно значимых вещей.

Поворачиваясь на свету, она заметила небольшую растяжку на бедре. Зара щелчком пальцев велела одной из рабынь протянуть ладонь. Получив от госпожи вынутую из тяжелых волос острую шпильку, рабыня проколола ладонь и сжала кулак. Кровь закапала на бедро Зары. Магистр прошептала короткое заклинание. Когда рабыня вытерла ладонь, досадный изъян исчез.

– Сколько погибло?

– Подсчет жертв продолжается.

– Примерное количество, будь добр.