Расаан потянулась к рычагу, которым управлялся подъемник.

Лодин стояла, широко расставив ноги, с поднятыми над головой руками. Пот стекал по ее лбу. Над ладонями вращались камни и проносились искры. Она взглянула на Расаан.

– Я сказала правду, – отчетливо проговорила Лодин.

– Мы еще увидимся, – ответила Расаан.

Она дернула за рычаг, отпуская древние противовесы. Плита взмыла. Филлиам, Лодин, Дженитиви и Матео скинули с нее последнего стражника, и подъемник пополз к ночному небу.

Когда они поднялись на поверхность, Филлиам захватил наиболее ценные эльфийские книги, и четверка рванула в сторону тракта, где их ждала запряженная коляска. Плита позади вновь начала опускаться. Они не могли разрушить механизм. Подъемник многое повидал на своем веку и пережил бы еще столько же. Разве что…

Филлиам с надеждой посмотрел на Лодин.

Та покачала головой. Ее глаза ввалились, присущая ей элегантность померкла.

– Я не сказала главного – что не закончила обучение, – проговорила она. – В ушах звенит… и в глазах тоже… Можно, я передохну хоть минутку?

– Ровно минутку, – ответил Дженитиви. – Больше не выйдет.

Плита с грохотом ударилась о каменный пол шахты. Наверх она поднимется уже с отрядом Расаан. Подъем окажется дольше спуска – им уже довелось испытать это на себе, – но все равно займет не больше пары минут.

Они понеслись со всех ног.

Коляску охранял лишь один кунари. Матео схватил его за рога и свернул ему шею, едва не оторвав голову. Филлиам разглядел повозки вокруг костра, в миле от них, но уже не было времени биться с соглядатаями. Они собрали четырех лошадей, которые паслись неподалеку, и Матео торопливо запряг их.

Стоило им закончить, как вдалеке протрубил рог – Расаан отправилась в погоню. Экспедицию неминуемо ждал ужасный конец.

* * *

– Уверен, что надо именно так? Я вот нет.

– И правда, слишком надуманно выходит. Исторические измышления прямо противоположны тому, что я…

– Можешь писать?

– Рука, сам знаешь…

– А ты?