Первый Коготь – Катерина Делламорте

Второй Коготь – Данте Балазар

Третий Коготь – Лера Валисти

Четвертый Коготь – Эмиль Кортез

Пятый Коготь – Вьяго де Рива

Шестой Коготь – Боливар Неро

Седьмой Коготь – Андаратейя Кантори

Восьмой Коготь – Джули Араннай

* * *

Карета неистово раскачивалась на ухабистых проселках Селени. Жмурясь от солнца, Вьяго де Рива неприязненно озирал окрестности. Мимо безмятежно проплывали покатые холмы и оливковые рощи, не подозревающие о его страданиях. Вьяго ненавидел кареты – и самые мягкие плюшевые сиденья не могли унять боль, возникавшую всякий раз, когда его швыряло, словно утяжеленную игральную кость. Но положение обязывает, и Вьяго не мог допустить, чтобы по части стиля его превзошли собратья-Когти.

Крайне редко предводители Антиванских Воронов собирались под одной крышей. Репутация самой прославленной гильдии наемных убийц в Тедасе сделала дом Воронов слишком соблазнительной целью для многочисленных врагов. Вьяго предостерегал: у врагов будет шанс убить одним камнем восемь пташек. Но кунари не оставили выбора Когтям. Вторжение Империи Тевинтер действовало южным государствам на нервы. Поскольку Антива не располагала армией, ее единственным оборонительным средством были Вороны. Если кунари решат атаковать, ассасины должны дать дружный отпор.

С этой целью Катерина Делламорте, Первый Коготь, настояла на том, чтобы члены гильдии отложили свои распри, собрались на совет и разработали план действий. Ее указания были ясны: каждый Коготь явится в одиночку. Никаких телохранителей или лакеев. О питании и удовлетворении прочих нужд позаботится ее немногочисленная прислуга. В идеале подобные меры гарантируют безопасность для гостей. Но Вьяго имел свои соображения на сей счет.

Потянувшись, он поморщился: каждый позвонок отозвался отчетливым щелчком. Вьяго дважды стукнул в дверь кареты:

– Долго еще?

– Подъезжаем к пристани, синьор, – ответил возница, замедляя ход упряжки.

Завернув за угол, карета опасно накренилась в последний раз, и взгляду открылась искрящаяся синяя гладь. Лаго-ди-Ново. Благодаря мягкому озерному климату и завораживающим видам здесь еще в Священном Веке появился популярный у антиванской знати курорт. На этой территории каждому дому разрешалось принимать заказы, что сделало ее нейтральной.

Совет состоится на острове в центре озера, именуемом Изумрудным. Черные лакированные гондолы испещрили его поверхность, словно цепочки муравьев, – это другие Когти и их багаж. Вьяго поморщился: он меняет одну неудобную клетку на другую.

Как только лошади остановились, лакей спрыгнул с запяток и поспешил открыть дверцу кареты.