Босгардерон почти и не устал. Только пара ушибов, больше он не пострадал. А Яппог… Яппог уже шатался. С трудом различал очертания предметов.

Все-таки он был маленьким кульминатом. Уступающим своим колоссальным собратьям. Может, со временем и дорос бы до их размеров, конечно…

Но Босгардерон уже замахнулся копьем. Сконцентрировал в нем демоническую силу. Прицелился точно в горло, в широченную короткую шею.

— Еще никогда не поглощал душу кульмината! — жадно произнес он.

Яппог медленно вскинул руку. Слишком медленно. Босгардерон метнулся вперед… ударил!..

Копье вошло аж на две трети. Яппог попытался закричать — но только захрипел.

Зато закричало копье — от экстаза. Босгардерон потянул эту безмерную душу, закатил глаза в безумном восторге… и в последний момент не успел отдернуться.

Яппог ударил. На последнем издыхании, последним всплеском сил он ударил лапищей. Саданул гохеррима всей ладонью… стиснул… и раздавил.

А потом рухнул сам.

Из многочисленных ран струился дым. Все еще торчащее в горле копье дрожало в агонии. Рядом упал мертвый Босгардерон… то, что от него осталось.

Деревня Мхи окончательно превратилась в развалины. Посередь нее раскинулся умирающий кульминат. А из погреба, размазывая слезы, выбралась Кая. На подкашивающихся ногах девочка подбежала к Яппогу, дернула изо всех сил копье… и упала вместе с ним на землю.

Яппог издал булькающий звук. Из раны хлынула кровь. Единственный оставшийся глаз стал тускнеть.

— Не умирай, Яппог! — разревелась Кая, пытаясь закрыть рану ладошками. — У меня больше никого нет!

— ПРОСТИ…. — с трудом выдавил кульминат.

— Живи, Яппог, пожалуйста, живи!..

— НЕ… МОГУ…

Когда в деревню Мхи явились перепуганные крестьяне из Лишайников, Яппог был уже мертв.

Кая свернулась в его ладони и тихо плакала.

Интерлюдия

Интерлюдия