Микал поклонился, а Аша, в последнюю секунду вспомнив, что следует ответить реверансом, постаралась скрыть улыбку.

– Да, ваше высочество, – ответил принцу Ми-кал. – И мы счастливы познакомиться с вами.

Вирр кивнул и откинулся назад, откровенно разглядывая их.

– Вот как, тень в роли представителя? – подняв бровь, обратился он к Аше. – Необычный выбор.

– Нам не пришлось о нем пожалеть, сударь, – уверил его Микал. – Аша быстро учится и в скором времени прекрасно дополнит Ассамблею. О большем я не смел бы и просить.

Вирр задумчиво кивнул и внимательно осмотрел Ашу.

– Высокая похвала, – улыбка осталась только в его глазах. – И из других источников я слышал хорошие отзывы. Я впечатлен.

На лице Аши не дрогнул ни один мускул.

– Благодарю, ваше высочество. Это так много значит для меня, – со всей возможной искренностью выговорила она.

У Вирра уголки губ поползли вверх, он готов был что-то добавить, когда немолодой мужчина – военный, если судить по одежде, – поспешно пройдя мимо них, склонился к уху короля. Выслушав его, король побагровел и отмахнулся, указав военачальнику на Элосьена.

Тот, тоже выслушав известие, побледнел. Встав, он направился прямо к Вирру. Заметив Ашу напротив, Элосьен чуть нахмурился, но сразу успокоился, увидев, что и Микал тут. И склонился над плечом сына.

– Ты нужен, сын, – ровным голосом произнес герцог. – Наше войско разбито.

Страж Севера оглянулся на Микала с Ашей.

– Эти двое пусть тоже идут. Думаю, в том, что ждет нас впереди, Тол Атьян должен сказать свое слово.

– Конечно, – как во сне пробормотал Микал.

И у Аши, когда она осознала новость, на душе стало тошно. Наперед зная будущее, девушка все же цеплялась за надежду, что оно окажется иным.

Следуя за Элосьеном и Вирром, они оставили позади гомон зала и перешли в смежную комнату. Король уже сидел там и жестом приказал сесть остальным. Здесь же была принцесса Каралина, а также Лайман Кардаи и Драс Лотар – последний не скрыл недовольства при виде Микала и Аши.

Скоро к собравшимся присоединился Ионис и тоже остался недоволен, заметив представителей обоих Толов.

– А они что здесь делают? – возмутился он, указывая на Микала с Ашей.

– Их пригласил я, – ответил ему Элосьен. – Обсуждение, несомненно, будет вращаться вокруг одаренных. Участвовать в нем они вправе не менее нас, Ионис.