За дверью все разошлись по сторонам. Рядом остался один Микал.

– Что скажешь? – негромко спросил он.

– Скажу, что слухи о болезни короля не лгали, – с тревогой ответила Аша. – Он не владеет собой.

Вздохнув, Микал угрюмо кивнул.

– Соглашусь. И теперь не меньше тебя озабочен последними решениями Тола Атьян. Не знаю только, что мы можем тут поделать. – Микал взглянул на девушку. – Уйдешь?

– Уйти? – удивилась Аша. – Нет, нет, конечно. Микал, всмотревшись в ее лицо, выдохнул с видимым облегчением.

– Хорошо. Из знати многие разбегутся, когда узнают. Думаю, уже завтра с утра. Если не этой же ночью. – Он с улыбкой покачал головой. – Я бы и тебя понял, решись ты уйти, только… Если надумаешь, дай мне знать. Я к тебе привязался, Аша. И буду тревожиться, если ты вдруг пропадешь без предупреждения.

Аша улыбнулась ему.

– А ты остаешься?

Она и думать не думала о бегстве, но сейчас вдруг поняла, каким соблазнительным представляется многим такой выход.

– Да. Сейчас вернусь на пир, постараюсь убедить, кого сумею, чтобы остались и сражались. И постараюсь склонить людей к мысли, что настало время изменить догмы. Я не забыл, как выглядел король Андрас, но, быть может, если надавить на него посильнее… – Микал вздохнул. – Хорошо бы и ты была рядом. Тогда меньше народа заподозрит, что я забочусь о собственной выгоде.

Аша готова была согласиться, но тут увидела спешащего по коридору Элосьена и заколебалась.

– Приду, как только смогу, – ответила она, – но прежде мне нужно обсудить кое-что с герцогом.

Микал воздержался от спора.

– Тогда приходи, когда сможешь, – нехотя кивнул он.

Взглядом извинившись перед наставником, Аша побежала за Элосьеном, догнала его до поворота и пристроилась рядом.

– Представитель Чедрис, – вежливо кивнул герцог, заметив ее. И обернулся, проверяя, не слышит ли кто. – Это не было неожиданностью, однако я не ожидал, что все обернется так плохо. И так скоро.

– Понимаю, – отозвалась Аша, – и думаю, пора нам попросить помощи.

Герцог, скривив губы, покачал головой. Впрочем, не столь уж уверенно.

– Нет. Они опасные люди, Ашалия, и до сих пор считают, что ты перед ними в долгу. Я не пошлю тебя выпрашивать у них помощи. Тебе и так досталось.