– Дитятко, – забеспокоилась бабка. – Дела ваши царские…

Ознобиша двинулся с места. Безмолвно, на деревянных ногах. Припал на оба колена. Подал Эрелису тонкую полоску берёсты. Кое-как выговорил:

– Урок мне Ветер прислал…

Шегардайский наследник прочёл грамотку, не изменившись лицом. Протянул сестре.

– Тоже мне урок! – фыркнула царевна. – Ни убить, ни тайное выведать. Всех дел – к ножу прицениться.

Ознобиша посмотрел, как она стискивала руку Орепеи. Девушка будто снова брела тёмной дорогой, впрягшись вместе с братом в утлые санки… только не было рядом Косохлёста и Нерыжени, готовых встать между ними и темнотой. Никого не было.

Эрелис кивнул:

– Письмецо в самом деле говорит лишь о том, что Ветру полюбились присланные подарки. Что так испугало тебя?

– Я отвык, – прошептал Ознобиша. – Я думал… они далеко…

Брат с сестрой переглянулись.

– Кто грамотку передал?

– В сундуке была… за неприступным замком. В книгу вложена.

– В ту самую, что ли? – спросила царевна.

Ознобиша кивнул.

– На кого думаешь? – спросил Эрелис.

– Дорожные люди всякий день прибывают. Этот райца может лишь полагать…

– И что полагаешь?

– Нас учили: надо спрятать – клади на виду, – хрипло произнёс Ознобиша. Подозревать оказалось неожиданно тягостно. – Муж есть, коего причуды всему городу знамениты…

– Это не Машкара, – отмела поклёпы Эльбиз.

– Оттого, что на Дорожном поле вступился?