– Ты когда-то сказал, что, помогая тебе, я помогу и сама себе. Если я верну мир в Страну Чудес, моя семья навсегда обретет свободу.

Он подталкивает фигурку гусеницы пальцем. Та вращается на мраморном полу.

– Ты когда-нибудь слышала поговорку «Правда раскрепощает»? Я дал тебе такую возможность. Узнать, кто ты.

Морфею нет дела до того, что я не слышу голос Джеба и не могу к нему прикоснуться. Нет дела до того, что Джеб страшно боялся утратить власть над своей жизнью, и всё-таки отказался от любой власти, чтобы помочь мне.

Хуже всего, что очень скоро Джеб забудет меня. Он даже самого себя забудет.

И на всё это Морфею наплевать. Его интересует только заклятие Мертвой речи, которое наложила на него Червонная Королева.

Вполголоса я говорю:

– Если бы я могла, я бы заставила тебя занять место Джеба.

Морфей стискивает зубы.

– Нельзя. Твой смертный рыцарь об этом позаботился.

Я изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не наброситься на него. И вместо этого касаюсь алых роз.

– Значит, я могу к нему присоединиться. Использую желание, чтобы попасть в коробку.

– Ни за что! – Морфей пытается встать, но рыцари приставляют мечи к его груди.

– Ты потратишь желание зря, – говорит Паутинка, сев на мое плечо. – В коробку может поместиться только одна душа. И кроме того, портал больше никогда не откроется, ни наружу, ни внутрь.

Джеб одними губами произносит:

– Возвращайся домой.

Меня грызет раскаяние пополам с сильнейшей яростью. Он не имел права приносить себя в жертву. Отдавать жизнь за меня. Из-за этого я осталась одна.

Я глажу стекло над лицом Джеба, запоминая каждую черточку. Если я пожелаю, чтобы мы никогда не оказывались здесь, никаких ужасов с нами не произойдет…

Морфей борется со стражами, стоя на коленях, и я вспоминаю, зачем вообще сюда пришла. Если я верну всё на круги своя, Морфей тоже окажется на свободе. Он будет терзать мою семью, пока кто-нибудь не остановит его раз и навсегда.

Выход только один, и он ясен, как синее небо в ту минуту, когда мы с Джебом летели над пропастью на досках.