Я хватаю Морфея за пиджак, с силой притягиваю к себе и утыкаюсь носом ему в грудь. Не знаю, как выразить мои чувства словами. Гнев за то, что он так обошелся с Джебом и со мной, неотделим от любви, которая по-прежнему теплится в глубине моей души, где сидит маленькая девочка. Хоть я и не уверена, что к Морфею привязана только эта девочка.

– Ненавижу тебя, – говорю я сдавленным голосом, надеясь, что так оно и будет.

– А я тебя люблю, – без тени сомнения отвечает он, решительно и прямо, и прижимает меня к себе так, что я не могу даже пошевелиться. – Моя прекрасная принцесса, распутье было неизбежно, учитывая наше положение.

Мне больно – сама не знаю почему. Я полна смущения и ни во что не верю – в наш поцелуй, в его признание, в мою схватку с брандашмыгом, а главное, в то, что мы с Джебом вернемся домой.

Удерживая меня на расстоянии вытянутой руки, Морфей молча смотрит мне в глаза.

– Значит, теперь состоится коронация, – говорю я, желая разорвать магнетическое притяжение. – И всё закончится.

Он опускает взгляд.

– Да. Всё закончится.

Ничего больше не говоря, он зажигает несколько факелов вдоль стены и освещает комнату. Потом подбирает шляпу.

Его одежда превратилась в лохмотья. Моя тоже. Я мельком смотрю на спящего брандашмыга, запертого в логове. Почему Морфей заставил меня надеть парадное платье, если оно неизбежно должно было помяться и порваться? Во мне вновь воскресает подозрение, когда он возвращается с рубиновым венцом в руке.

– Если хочешь, – говорит Морфей, – я короную тебя здесь и сейчас – без посторонних. Больше никаких пышных зрелищ. Всё закончится за считаные минуты.

И тут мои подозрения успокаиваются. Морфей говорит как-то неуверенно, но мне приятно думать, что можно проделать эту процедуру не на глазах у всей Страны Чудес.

– Согласна.

Он раскрывает ладонь, на которой лежит мое желание.

– Когда будешь готова, раздави его и загадай самое заветное желание. Но, пожалуйста, осторожно выбирай слова. Скажи, что ты хочешь навсегда освободиться от влияния Червонной Королевы. Это единственный способ помочь твоей семье.

Я киваю.

Почему-то Морфей избегает моего взгляда.

– Я прошу только, чтобы ты подождала, пока я тебя короную, прежде чем загадать желание.

Его глаза затенены ресницами, драгоценные камни на лице переливаются тремя оттенками синего – как будто он сомневается.

Я снимаю перчатки и беру бусину, еще теплую от пребывания в кармане.