Как ни странно, Морфей протягивает мне еще кое-что – яшмовую фигурку гусеницы.

– Чтобы ты никогда не забыла меня – и свою лучшую половину.

Я беру фигурку и подавляю сомнения.

Морфей поднимает рубиновый венец над моей головой.

Я сжимаю в ладони бусину и жду сигнала, повторяя про себя желание, чтобы выразить его как можно точнее.

– Я короную тебя, Алисса, законная правительница Червонного двора.

Но едва он успевает опустить венец на мою голову, как дверь распахивается. В зал врываются карточные стражи и эльфы-рыцари. Лица у них суровые и мрачные. Двое эльфов наводят мечи на Морфея и заставляют его опуститься на колени. Над головой одного из рыцарей порхает Паутинка. Морфей сердито смотрит на нее.

– Это ты проболталась, неверная красотка? – язвительно спрашивает он.

В ее медных глазах проблескивает раскаяние.

– Совесть съела бы тебя заживо, – звенит тонкий голосок. – Забрать невинную девушку из знакомого мира и перенести в чужой, оторвав от друзей и родных… Ты был ослеплен страхом и не видел, что повторяешь историю Алисы. Ты мой возлюбленный господин… и я не желаю смотреть, как ты сохнешь от раскаяния. Лучше уж прими свою судьбу благородно.

– Благородно? Разве я поступил неблагородно, когда спас твою жизнь? – шипит Морфей. – А ты обрекаешь меня на смерть! Да лучше бы я скормил тебя той клыкастой жабе много лет назад!

Эльфы подступают ближе, а Паутинка со стыдом опускает голову.

Рыцари и стражи, стоящие вокруг меня, разделяются, чтобы кого-то пропустить.

– В чем де… – начинаю я и тут же замолчаю, когда вперед выходит женщина в кремовых кружевах.

Ее тело и платье сверкают, как лед, белые крылья вздымаются высокой изящной аркой, как у лебедя, подчеркивая очаровательный изгиб длинной шеи. Серебристые волосы ниспадают до пояса. Ее лицо, красивое и грустное, кажется знакомым… и она несет оловянную шляпную коробку, которая раньше служила ей темницей.

Королева Слоновой Кости.

Как она выбралась? Неужели Гренадина и Червонный Король ее выпустили?

Я вижу розы на стенках коробки – и моя версия разлетается вдребезги. Раньше они были белыми. А теперь цвета крови.

Королева Слоновой Кости подходит ближе и останавливается в шаге от коленопреклоненного Морфея.

– Ты соблазнил меня, – с упреком говорит она, и ее голос обрывается. Несмотря на ледяные лучи гнева, испускаемые голубовато-белыми глазами, по щекам Королевы катятся слезы.