Помощник Баи, яростно вскрикнув, ослабил защиту, и я ринулась вперед. Окружавшая его иллюзия рассыпалась, сбросив остатки былой личины. Перед нами предстал иссохший старик – намного старше Тансуна, лысый и с длинной бородой.
– Усиж! – взревел император Шифан.
Мужчина, не обращая на него никакого внимания, обратился ко мне. На его сморщенном лице медленно расплывалась улыбка.
– Весьма впечатлен, Костяная ведьма. Я наслышан о твоих подвигах, в том числе и о поимке Аены. Но ни ей, ни мне никогда не удавалось полностью приручить
– Баи, как ты посмел привести во дворец этого мерзкого мага? – пророкотал император.
– Я больше не Баи из Даанориса, глупец. Так же, как ты отрекся от своего королевства ради магических существ и кионских проституток, я отрекся от тебя ради служения Великому Правителю и стал его избранным последователем.
– Как ты мог? – негодовал Халад. – Ты же был другом моего учителя!
Баи даже не шелохнулся.
– Ни ты, ни твой учитель не знаете, как на самом деле устроен этот мир. Когда Даанорис вышел из своего добровольного изгнания, то столкнулся с тем, что мы отстаем от других королевств. И лишь с магией и чудовищами, подчинившимися нашей воле, мы сможем наконец предстать богами перед всем миром.
– Ты убил Шаоюня, – сурово произнесла Зоя.
– Как ты правильно заметила, твои друзья уже встречались с ним. – От улыбки Безликого у меня скрутило живот. – И это после всех наших попыток впутать его в эту историю.
– Ты отвратительный подлец.
– Ну-ну, сейчас не время для обмена любезностями. Этот бой я проиграл. Теперь отпусти меня.
– Это абсурд! – едва не закричал на него император Шифан. – Да по тебе плачет виселица! С какой стати мне отпускать тебя?
Я по-прежнему находилась в голове предателя и вдруг ощутила, как что-то знакомое и чужеродное пробралось в его сознание. Перед глазами пронеслось видение чешуи и желтых глаз.
С улицы донесся исступленный крик – громкий и пронзительный.
– Сейчас у городских ворот мой