А после он нанес удар. Я ждала его, и все равно большую часть ази взял на себя – его защита могла отразить то, что с легкостью вывело бы меня из строя. У меня до сих пор звенело в ушах от этой силы. Я отшатнулась. Усиж снова бросился в атаку, но уже не на меня, а на императора.

Шифан оцепенел, взгляд его сделался пустым. Он вырвал меч у одного из своих стражников и развернулся к Инессе.

Мой брат его опередил. Клинок императора вонзился в плечо Фокса. Тот ловким движением руки обезоружил даанорийца, а следующим жестким ударом отправил в небытие.

Послышался звук разбитого стекла.

Кален, Зоя и несколько солдат кинулись к окну. Внизу была натянута небольшая сетка, куда приземлились Усиж и Баи, и теперь несколько прохожих – нет, последователей Усижа! – помогали им подняться на ноги.

– Преградите городские ворота! – взревел Тансун. – Не дайте им уйти!

– У нас есть более важные дела, – мрачно произнес Фокс, выдергивая из своего тела меч. Сквозь разбитое стекло я видела надвигающегося на Сантянь саурва, от его воплей дребезжали окна.

– Остановитесь! – сердито бросила Инесса, когда еще несколько солдат наставили оружие на Фокса. – Вы сами видели, как его закололи. У вас ничего не выйдет. Опустите оружие или я всех вас проткну своим, – с этими словами она извлекла из складок своего платья припрятанный маленький нож и, нацелив его на ближайшего стражника, повторила свой приказ на даанорийском.

– Вам следует поработать над своим словарным запасом, ваше величество, – любезно предостерегла ее Шади, после того как перепуганные солдаты убрали мечи. – Вы сказали им, что проткнете их своим хомяком.

– Тогда переведи им, Шади. Скажи, что, поскольку сейчас император неспособен выполнять свои функции, командование, как и полагается, я беру на себя. Как императрица Калка и императрица Мейли до меня, я принимаю управление Даанорисом вместо своего супруга, пока он восстанавливает силы. Прикажи войскам отступать, Тансун. Пролив кровь, мы не победим в этой войне.

Я уже направлялась к двери, протискиваясь мимо напуганных стражников, которые даже не пытались меня остановить.

«Темницы, Фокс, – яростно зашипела я. – Темницы!»

Камни нефрита на каминной полке в комнате Баи. Халад, рассеянно выстраивающий башенку из камней в «Главе короля» и потом в кионской хижине кузнеца.

«Перенял привычку у своего учителя», – сказал он тогда.