Снова Седрик оказался во второй линии и, стиснув зубы, попытался прорваться вперёд, навстречу врагам. Однако его оттолкнули раз, другой, а потом, по резкому сигналу трубы, бодричи отступили. Волна из облачённых в железо тел откатилась в темноту, и опять в германцев полетели стрелы, от которых Зальх прикрывался пробитым щитом. Оперённая летучая смерть пыталась добраться до него, но всё было бесполезно. Потом обстрел прекратился, однако венеды не наступали. Лагерь полыхал сотнями огней, и больше всего их было там, где находился обоз с продовольствием. Мука и крупы, масло и жиры, вяленое мясо и солонина – всё это превращалось в пепел или становилось совершенно непригодным для употребления в пищу. Отары овец и часть лошадей были угнаны коварными и нечестными врагами в лес. Так что, по сути, войско лишилось почти всех своих запасов продовольствия, которое по весне необходимо настолько, что продолжение похода ставилось под большой вопрос.

Молодой Зальх понял это не сразу и сначала едва не закричал о славной победе. Но, посмотрев на хмурые лица воинов и прислушавшись к их разговорам, решил, что если кому-то и присуждать победу, то бодричам, которые не собирались уничтожать войско пфальцграфа Фридриха именно в эту ночь. Венеды могли позволить себе неторопливость, ибо у них с продовольствием всё было в полном порядке, а войску католиков предстояло либо без славы вернуться домой, либо выйти на соединение с отрядами Хартвига фон Штаде и всё же взять Зверин.

До утра больше никто не сомкнул глаз. К лесу были выдвинуты сильные отряды наёмников, которых несколько раз обстреливали венедские стрелки. Рядовые воины собирали разбежавшихся по окрестностям лошадей и перебирали уцелевшие припасы. Остатки охранной обозной сотни вернулись к месту своей стоянки, и Густав Юнг, недолго думая, ударил выживших молодых дворян мечом по плечу. С этого момента они стали настоящими рыцарями, и первое дело, которое поручил им командир, – это захоронение воинов своей сотни, а также сбор всего сохранившегося и не украденного язычниками оружия и доспехов.

Рассвет наступил как-то внезапно. Сначала от озера накатила волна тумана, и, спрятавшись в этой мутной пелене, бодричи нанесли ещё один удар по лагерю германцев, только в этот раз не от леса, а со стороны Рерика. Врага отразили, но опять с немалыми потерями.

К моменту, когда немного развиднелось, туман быстро рассеялся и солнце озарило окрестности своим ярким светом, мёртвые воины были собраны, и полтора десятка сервов и возниц, которых венеды не тронули, стали рыть общую могилу. Мягкая земля, которую вспарывали деревянные лопаты, тёмными кучками вылетала из большой ямы на поверхность. Седрик стоял рядом, смотрел на тело Байзена, которому, будто свинье, вскрыли горло прямо в его палатке, и думал о том, что война, как и любое дело, имеет свою некрасивую сторону.