– Да-да, ты прав, Седрик фон Зальх.

Улекс и молодой рыцарь забрали сумки бодричей, в которых действительно оказалось немного еды, затем стащили мёртвые тела в болотную жижу, где Зальх смог нащупать корневища деревьев и ремнями привязать трупы к ним, а после, промеряя путь копьями, германцы пошли через топь. Они двигались через осоку, но не ломали растения, а отгибали их в стороны. Оба ясно понимали, что их постараются найти, но надеялись на Провидение Господне и на удачу, которая всё ещё была с ними.

Лишь только Улекс и Зальх скрылись в болотной растительности, как на берегу появилась очередная группа язычников, которые перебили всех беглецов из группы Юнга и решили догнать Седрика. Однако они его не обнаружили и встали на след пфальцграфа, а когда бодричи поняли свою ошибку, искать молодого рыцаря и монаха было поздно. Приближался вечер, и на поле боя, где была разбита армия Фридриха Саксонского, который не пожелал сдаться в плен и погиб в лесу, сражаясь с врагами, начался раздел добычи. Поиски были прекращены.

Что же касается Седрика фон Зальха и Максимилиана Улекса, то беглецы смогли пересечь болото и после целого ряда приключений спустя шесть дней выйти к берегу моря, где они присоединились к остаткам разбитой под Дубином армии Адольфа Шауэнбургского, которая отступала к границам Священной Римской империи. Из всего войска Фридриха Саксонского вырваться смогли только они. Больше не спасся никто. Хитрый Улекс, видя, что войско гольштейнского графа, подобно отрядам саксонского пфальцграфа, вот-вот будет окружено, добился, чтобы ему выделили лошадей для скорейшей доставки его персоны в Любек. При этом Масимилиан не забыл о Седрике, забрал его с собой.

Вот так случайная встреча двух людей спасла жизнь обоим: из-за вовремя возникшего рыцаря священнослужителя не убили лесовики, а благодаря монаху Зальх покинул войско голынтейнцев за сутки до того, как на них навалились основные силы бодричей во главе с князем Никлотом. Такова судьба отдельно взятых людей. Одно событие тянет за собой другое, а потом из них складываются кусочки, которые кладутся в мозаику огромной картины мира.

Глава 28

Глава 28

Скагеррак. 6652 от С. М. 3. X.

Куда ни глянь, всё море в парусах. Наша эскадра возвращается домой, и не просто так, а с победой и добычей. Варяги, бодричи и мои дружинники, все довольны, и понятно почему. Поход продлился немногим более двух месяцев. Потери есть, но они минимальны, всего один драккар неосторожного вождя Велко Борна, ввязавшегося в бой с вражеским коггом, на котором было не меньше двухсот пятидесяти воинов, а католиков мы побили очень много. Сколько? Неизвестно, ибо точных подсчётов никто не вёл. Во всяком случае, за всё время нашего лихого рейда вдоль берегов Европы минимум две тысячи человек на морское дно отправили, и это не считая многочисленных пленников, которые сидят в трюмах нефов и кнорров.