Вскоре прибыл Берладник, который привёз с севера пленного вендельского шамана, очень злого, хитрого и одарённого силой старикашку, коего я хотел расколоть, но у меня ничего не вышло. А следом в Рарог вернулся Ранко Самород, и с ним – посланцы вождя Сомерледа, которые хотели лично поговорить со мной. Только с ними разобрался и заключил союз, как подтянулся Поято Ратмирович, а днём позже в гавань Рарога вошли корабли Корнея Жарко.

В общем, не скучно было. Советы, допросы шамана, комплектование и отправка на Русь новых разведкоманд, и я постоянно откладывал отбытие. Так прошёл день, другой и третий. Оттягивать переход было нельзя, время поджимало, и я всё-таки собрался. Запаковал в сумку парадный мундир с погонами, это для венчания на царство Изяслава Мстиславича, со всеми попрощался, кому требовалось дать указания, дал их и уже хотел покинуть Рарог, но остановился. В голове мелькнула мыслишка, что надо бы преподнести первому русскому царю (а в том, что великий князь им станет, я не сомневался, слишком большая работа была проделана) какой-нибудь подарок.

Из этого возник резонный вопрос: что ему подарить? Вариантов было несколько, и я задумался. Деньги? Нет, они мне самому нужны, да и великий князь не босяк. Оружие? Так у Изяслава своего хватает. Воинов? Людьми я не разбрасываюсь, даже подневольными. Может, книгу? Да, пожалуй, особенно если это будет не просто какой-то требник, псалтырь или история о нелёгком житии семитских племён в Синайской пустыне, а посвящённый нашим предкам сборник преданий. Подобная книжка у меня имелась, волхвы недавно переписали несколько экземпляров для школы. Поэтому, прежде чем покинуть Рарог, я посетил храм.

В святилище Яровита было тихо и спокойно. Статуя бога-покровителя, который предстал передо мной в образе воина, взирала на мир, а волхвы занимались своими повседневными делами: одни чистоту наводили, другие стены перед зимой утепляли, а третьи находились во внутреннем дворе и тренировались, всё как обычно. Постояв перед идолом, я помолчал, подумал о том, как много ещё предстоит сделать, и пошёл в библиотеку.

Нужную книгу мне нашли быстро. Я спрятал её в сумку и направился на выход. Однако опять задержка. Ко мне подошёл один из волхвов и сказал, что пленный шаман, находившийся под охраной служителей Яровита, просит о встрече. Как он узнал, что я в храме? Непонятно. Чего хочет, если раньше отмалчивался? Не ясно. Однако личностью он был примечательной и неординарной, такие люди меня всегда интересовали, и я спустился в подвал.

Шамана, которого пытали, но не калечили, а он на удивление быстро смог восстановиться и залечить раны, держали в тесной комнатушке. На цепь его не сажали, кормили исправно и даже обеспечили мебелью. Местные волхвы ждали появления более опытных товарищей из Священного отряда Яровита, так сказать, представителей головного офиса из Волегоща. По этой причине северянина не трогали.