Пятидесятилетний туман, превращающий в богов или монстров. Он приближался. Это дымка – языки белого пара, просачивающиеся между костяшками укрытых мехом холмов, но двигался он как живой, с любопытной охотничьей сообразительностью. Светлый и плотный, было в нем что-то гибкое, почти змеиное. В отличие от настоящего тумана он не просто плыл и оседал, скатываясь вниз. То тут, то там его извивающиеся щупальца из вспенивающейся белизны поднимались и будто осматривались, прежде чем снова упасть в большой поток, как пена, втянутая обратно в волну. Он стекал вниз – выталкивал себя – великолепной безжалостной глиссадой, по луговым склонам прямиком к деревне.

– Ты когда-нибудь фантазировала? – спросил Лазло Сарай.

Та хохотнула.

– Да, но не так! – Она была напугана и взволнована.

– Ну что, сбежим? – спросил он. – Или останемся и рискнем?

Чайный столик исчез, как и стулья с тарелками. Не заметив перемещения, оба они оказались по колено в реке, наблюдая, как махалат поглощает дальние дома деревни. Сарай пришлось напомнить себе, что все это не по-настоящему. Это игра во сне. Но какие здесь правила?

– Он нас изменит? – спросила она. – Или мы сами это сделаем?

– Я не знаю, – пожал плечами Лазло, для которого это все тоже было в новинку. – Думаю, мы можем выбрать, кем хотим стать, или позволить сну выбрать за нас, если в этом есть какой-то смысл.

Он был. Они могли установить контроль или вверить его своему подсознанию. В любом случае это не туман их менял, а они сами. Бог или монстр, монстр или бог. В голову Сарай закралась гадкая мысль.

– А что делать тому, кто уже стал монстром? – прошептала она.

Лазло посмотрел на нее, и колдовской свет в его глазах говорил о том, что никем подобным он ее не считал.

– Все возможно. В этом вся суть.

Туман двинулся вперед. Проглотил одного за другим плавающих лебедей.

– Остаться или бежать? – спросил Лазло.

Сарай повернулась к махалату. Позволила ему подкрасться. И когда первые струйки начали обвивать ее руки, она потянулась за ладонью Лазло и крепко ее сжала.

43. Исключительно неужасный демон

43. Исключительно неужасный демон

Внутри тумана, во сне, юноша и девушка перевоплощались. Но сперва они растворились, их контуры поблекли, как у эфемерной белой птицы Привидения, пока та постепенно проникала свозь слои неба. Все чувства физической реальности ускользали – кроме одного. Их переплетенные пальцы оставались такими же реальными, как кости и сухожилия. Весь мир исчез – ни берега, ни воды, никакой почвы под ногами, да и самих ног уже не было. Осталась лишь одна точка соприкосновения, и даже отпустив себя, Лазло и Сарай держались друг за друга.