— Ты можешь так же легко потеряться, возвращаясь в Бакк, как и по дороге в Кельсингру, — произнес Лант. — Мне совершенно не хочется идти этим путем, но я последую за вами, Фитц.
— Я тоже с вами, — решился Пер. — Как мы это сделаем?
Мы стали возле колонны. Я связал поспешно сплетенным ремнем свои мешки и перекинул их через плечо. Пер покрепче прижал к себе набитую до отказа сумку и вцепился в мою левую руку. Лант поправил лямку самого большого мешка, висящего у него на плече, и положил ладонь на мою руку. В правой руке он держал обнаженный меч. Я прислушался к себе. Никогда не учился проводить других через столбы, хотя не раз делал это, когда другого выхода не было. Я раскрыл Уит и ощутил их обоих, их форму и запах. Затем нащупал их Скиллом. Ни у кого из них не было этой магии, но почти у всех людей есть ее небольшая искорка. Я не мог заставить их осознать свое касание, но сделал все возможное, чтобы окутать их магией. И, не предупреждая и не давая ни одного шанса сбежать, я сжал меч правой рукой и ткнул голыми пальцами в холодный камень.
Темнота. Точки движущихся огоньков, похожих на звезды. Пер, приносящий клятву верности. Лант, не отводящий от меня взгляда и что-то объясняющий. Я впился в свое знание о них. Накрепко завернул их в себя.
Дневной свет ошеломил нас. Стало холодно, и внезапно я понял, что должен подняться на ноги, сбросить руку Пера и защищаться.
— Берегись! — крикнул кто-то, когда я рванулся вперед, выставляя клинок перед собой. Мои ослепленные солнцем глаза наконец прозрели, и я разглядел Шута, растянувшегося у меня под ногами, и Искру, барахтавшуюся в плаще. Мы перешли от угасавшего вечера к блеску солнечного зимнего дня. Мы не только потеряли время, но, что самое опасное — вышли всего через несколько мгновений после того, как Шут и Искра прошли через портал. Пер толкнулся в мою спину, поднимаясь на ноги. Затем шатнулся в сторону, и его стошнило. Прежде чем я успел оглянуться и разглядеть Ланта, послышался рев.
Я начал разворачиваться в его сторону, готовый отражать атаку. Но еще до того, как я разглядел огромного зеленого дракона, летевшего в нашу сторону, Уит сказал мне, что рядом появилось новое существо. Оно приближалось к нам со скоростью ветра. Я слышал, как звенят его серебряные когти по мостовой. Его передние ноги вытягивались, впивались в землю и бросали тело вперед. Шкура его блестела серебром, как мокрыми пятнами на ткани. Это было нападение не коровы, а мощной и злобной твари. Ее рев снова пронзил меня, звук на грани Скилла и Уита.